王侯将相，宁有种乎！

对中国人来说，这从来不是一句空谈。至少从1300多年前开始，我们就清楚，该如何通过个人奋斗，来改变自己乃至家族的命运——

它是一个公正的制度，即使是最贫贱家庭的男儿，也能够通过正常的竞争程序，爬升到帝国最荣耀、最有权力的职位上。

经过这种制度的长期训练，中国人心中已形成了一个根深蒂固的观念：

政府应掌握在最能胜任管治工作的人的手中；

政府官员并非天生就属于某一特殊阶级，而应通过……竞争性的考试制度来选任。

古代的状元考卷

这是胡适先生对于科举制的评价。就像今天的高考一样，科举考试是当年最牵动社会关注、最能促进社会阶层流动的一项制度。

时至今日，科举制已被确定无误，就是西方近代文官制度和公务员制度的源头，也被誉为是中国的“第五大发明”，然而在百年前，它却与“淫祠”、“缠足”、“发辫”等旧俗并列，猝然而被废除。

但神转折的是，1905年清廷废科举，到1910年，当年维新变法的旗手梁启超，又公开为科举制平反，高呼道：

吾故悍然曰：复科举便！

梁启超

其后，孙中山、钱穆先生等人，也对其推崇备至。

那么，科举制到底是个什么样的制度，科举考试又是什么样的流程？它到底是社会进步的阶梯，还是近代中国衰落的原因呢？

其实把古代科举制说成是“高考”，还不太精确，严格来讲，它算是中考 高考 公务员考试的一个混合体，而且毫不夸张地说，是一套既完备又高效的人才选拔系统。

以科举制度发展最成熟的阶段：明清时期为例，这套系统是一个复杂的“三级跳”：童试、乡试、会试，共三个层级。

明清时期的科举制度“三级跳”

每个层级的考核录取者，依次是：秀才、举人、进士，约略来说，就相当于今天的高中毕业生、大学本科毕业生、博士毕业生。

再说得功利一点，考中秀才，就算是有了国家干部身份，做了举人，就可以正儿八经被人称为“老爷”了，而有了进士出身，一般情况下，就是编制内的公务员了，而且层级往往还不低。