中国近代机制币始于清末，分为银币和铜币两种。铜币作为辅币因制作方便，花纹精美，重量适中而广受欢迎，钱局因此也广为制造流通，直至解放前夕。因此晚清至民国这一时期的铜元至今仍存巨量。也成为中国钱币收藏中一个非常重要的机制币——铜元分支。而清代铜元又是铜元收藏的重中之重。今天咱们就重点说说清代铜元。

清代铜元主要分为两种：

一类是光绪元宝，铸行于光绪二十六年。最初由广东省最先开模制作，大获成功后各省便纷纷效仿。