口述人:江苏常州溧阳竹箦镇西芮村村民芮金川

• 常州市民欢庆解放

我的老家溧阳竹箦镇西芮村，离新四军江南指挥部旧址所在的水西村仅2公里。解放那年我已10岁，在村上的飞来寺小学读三年级。

1949年4月23日那天下午放学，我们跟往常一样背着书包回家。“不好！当兵佬！” 不知哪位同学惊恐地尖叫一声。大家抬头一望，果真有支队伍从竹箦镇那边向我们走来。为首一名士兵高举着鲜艳的红旗，后面是一队骑兵，荷枪实弹，策马奔腾，雄壮威武。

大家都怕“当兵佬”，吓得慌不择路地往村舍飞跑。谁知村上也有一杆红旗飞扬，旗下立着许多士兵。我们进退两难，不知如何是好。我们观察了一会儿，这些当兵的却显得和颜悦色，根本不像坏人的样子。村上也很平静，有些老人从屋里走出来，没有一丝恐惧感，还和官兵们攀谈甚欢。

有位首长模样的高声对围观群众说：“我们是中国人民解放军！现在，大部队已经渡过长江，解放了南京，老蒋吓得逃跑了，我们要去追老蒋！”说话间，更多人家打开了大门，大家都来围观。我们也不再缩头缩脑，纷纷挨近自己的亲人长辈，仰着小脸，听大人们毫无顾忌地问这问那。整个村庄人声鼎沸，一片欢腾景象。

傍晚，村上人都热情邀请素不相识的战士们吃饭。我正准备回家，忽闻村西南响起枪声，我们几个小伙伴立即朝村外跑去。约一里半路的船步头村上，10多个国民党的溃兵，看到解放军惊恐万状。3名持短枪的解放军战士三点包抄冲上前去，一面开朝天枪，一面高声大喊：“缴枪不*！解放军优待俘虏！”我们被追赶上来的大人，按着脑袋躲在高埂下面。只一会儿功夫，又有几十名解放军包抄过去，十余名敌人就举枪投降了。

天将亮时我起床了，许多解放军战士倚墙靠树，抱枪而眠。他们身上滴着水珠，裤脚溅满泥巴，几个人背撑着背，几缕热气从中间腾起。我觉得好心酸，也好纳闷，他们为什么不敲门住到屋子里去呢？忽然想起曾听母亲说过，新四军是好人，从来不打扰老百姓。

天色大亮，村上人大都已起身，打开大门邀请解放军入屋休息。我也拉开大门，请他们来到我家。有位战士给我讲了一个战斗故事，又从背包里拔出一面小红旗送给我。我乐得合不拢嘴巴，挥着小旗跟着他高呼“打倒蒋介石！解放全中国！”

队伍要在村上休整一天，他们有的开会学习，有的摊开地图研究行军线路，有的挑水洗衣做饭，也有的帮助打扫村上的环境卫生。这一天，村上大人们忙忙碌碌，寻机为战士们做这做那。

在学校的组织下，我们举着小红旗，沿着村头巷尾，呼喊着口号。我的小红旗上面有“八一”两个金黄色小字，而小伙伴们的旗上没字，因而我很自豪，就像军队旗手那样跑在最前面，喊得尤其起劲，不到吃晚饭时喉咙就哑了。

当晚，战士们枕枪而睡，我则由小红旗陪伴着入眠。那一晚睡得特别香，哪知睁开眼睛一看，战士们早已不知去向，铺地睡觉的稻草，打成两捆堆放墙边，地面打扫得干干净净。