狼牙山五壮士的故事家喻户晓，我退休后专程到河北省易县的狼牙山，登千级台阶到棋盘坨峰顶瞻仰“狼牙山五勇士纪念塔”。后来从开国将军画传丛书——《罗元发画传》得知，我所见到的这座纪念塔是历年来建成的第三座纪念塔。

1941年夏，侵华日军华北方面军司令长官冈村宁次调两个师团的兵力疯狂扫荡我华北抗日根据地。9月24日，数千日伪军分9路突袭司令员杨成武和政委罗元发领导的八路军晋察冀军区一分区。为了保障军分区、地方政府和群众万余人安全转移，一分区一团七连担负了阻击敌人的任务。七连六班的五名勇士巧妙地利用狼牙山的有利地形，与敌人在棋盘坨一带周旋，吸引了2500余日伪军的围攻。五勇士的武器打光了，就用石头砸，*伤敌人50余人，胜利地完成了阻击任务。为了不暴露部队转移方向，他们继续把敌人引向与部队转移相反道路的顶峰。一面是羊肠小道，三面是悬崖峭壁，五位勇士将最后一颗手榴弹扔入敌群之后，向万丈深崖纵身跳下。日军慢慢爬上棋盘坨，没有找到一个八路军或者尸体，气得对着空山高声嚎叫。班长马宝玉、战士胡福才、胡德林光荣牺牲，副班长葛振林、战士宋学义被半山腰的树枝挂住，被群众救起。

为纪念马宝玉、胡福才、胡德林三位烈士，军分区和当地政府在棋盘坨峰顶建立了纪念塔。纪念塔为白灰砖石结构，白色方形塔的正面是“狼牙山三烈士塔”七个大字。侧面有杨成武司令员的题词：“狼牙山涧成壮志威震敌胆易水河源舒正义万世流芳”，罗元发政委的题词：“五大勇士勇顽强血战狼山战绩奇功忠诚于国家人民实是我军民之模范”。

1942年5月落成典礼那天，杨成武司令员给葛振林佩带了“勇敢顽强奖章”，罗元发政委给宋学义佩带了“勇敢顽强奖章”，并合影留念。这座“狼牙山三烈士塔”极大地鼓舞了我军民的抗战决心，也成为日寇的眼中钉。1943年9月日军再次大扫荡时，炮击摧毁了这座烈士塔。