世界各地年降水量的分布除受纬度位置、海陆位置的影响外，还受地形、地势的影响，如高大山地暖湿气流的迎风坡降水多，背风坡降水少。 原因是: 当暖湿气流遇山脉被迫爬升时，随着地势增高，气温降低，容易成云致雨；背风坡气流下沉，气温增高，水汽不易凝结，天气晴朗。

赤道地区与两极地区相比，赤道地区降水多，两极地区降水少。赤道大部分地区的年降水量为2000mm以上，两极地区降水量仅为200mm左右。

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于喜马拉雅山脉南侧印度的乞拉朋齐，地处印度洋暖湿气流的迎风坡，来自印度洋的气流带来充沛的水汽，被山地阻挡后沿山坡“爬升”，在上升的过程中，气温逐渐下降，水汽凝结，形成降水。这里的年降水量高达11640mm，有地球“雨极”之称。 位于智利北部的阿塔卡马沙漠，被称为世界的“干极”，该地区气候极其干燥，经常连续几年不降雨水，是世界上最为干燥少雨的地方。据气象记录，1845年~1936年，这里没有下过一滴雨。