老泰铁路全称老挝泰国国际铁路，指的是老挝首都万象到泰国首都曼谷的铁路线。老挝首都万象位于湄公河中游，和泰国的廊开府隔河相望。湄公河发源于我国唐古拉山脉东北坡，在我国境内叫澜沧江，流入东南亚之后叫湄公河。

湄公河流经东南亚热带季风气候区，水量充足，湄公河中游河道已经非常宽阔。老挝首都万象和泰国廊开府隔河相望，因此需要建设跨越湄公河的铁路桥。

老泰铁路可以分为三段，分别是万象到泰国廊开段，廊开到呵叻段，呵叻到曼谷段。廊开是泰国东北部主要口岸，呵叻是泰国中部城市，距离曼谷259公里。

呵叻府位于泰国东部，首府为呵叻市。历史上呵叻就是泰国通向东北部的大门，始建于大城王朝时期。现在呵叻市属于泰国东北部交通枢纽和经济中心，战略地位重要。

呵叻是老泰铁路主要枢纽，也是泰国曼谷连接廊开口岸的必经之地。呵叻地势较高，不过呵叻东部和西部都属于大平原，东部属于湄公河平原，西部属于湄南河平原。因此相对中老铁路来说，老泰铁路的建设难度稍小。对于我国来说，老泰铁路非常重要，下面就来介绍一下。

第一，促进我国和东南亚经贸往来。东南亚位于亚洲东南部，包括中南半岛和马来群岛两大部分，面积约457万平方公里，人口约6.25亿。东南亚包括11个国家，人口众多，属于一个广阔的大市场。

东南亚面积广阔，拥有丰富的资源。东南亚分布着世界最大的锡矿带，蕴藏着储量丰富的锡矿资源，此外还有石油天然气等等。东南亚属于热带气候区，适合热带作物生长，属于世界上橡胶、油棕、蕉麻等热带经济作物的最大产区。