“拉房纤儿的”都不是凡人，一个个比耗子还精。这些人眼观六路，耳听八方，消息特别灵通，哪个王爷病危了，急着要给儿子分遗产？哪个王爷的孙子身上背了多少债，债主讨债上了门？哪个贝勒爷的孙子要娶媳妇，着急上火想卖房？他们都心里有数。当然，这头儿他们也门儿清，知道哪个汉族的大户憋着在内城买房，哪个外省的大官对哪个王爷的府邸垂涎已久？

像闻着腥味儿的猫，只要听到哪个王爷的府邸要出手，这帮人便像饿狼一样扑过去，凭着自己的伶牙俐齿，这边找卖房的贝勒爷的孙子谈价，那边找买房的主儿说合，总而言之，只要让他们咬住便不撒嘴，直到这笔买卖成交。一档子房产的买卖成交了，很快就有第二个第三个效仿者，于是那些败家的少爷秧子们，便开始折腾老祖宗留下的房产了。

到了辛亥革命以后，清朝的遗老遗少失去了“铁杆庄稼”，没有正经八百的职业，又想接着享受昔日的体面生活，只能坐吃山空，靠卖房卖院过日子。有的是把老宅门分割成几块，一个院子一个院子往外卖，有的因为债台高筑，干脆整个宅子都出手。

有了钱就置房置地，是中国人的老传统，内城的城门一开，那些有钱的大户便趋之若鹜，捷足先登，有的洋范儿汉族大户，买了老房老院还要拆了盖洋房，于是东城胡同里大宅门便开始扎堆了。

到民国初年，住到东城的包括政界、商界、军界、文化界、艺术界的大宅门有几百户。

有的一条胡同，就住着十多位政界和文化界的名流，如东城的史家胡同，这条胡同全长700多米，现在仍然保存良好的四合院有80多个，称得上是宅门的有30个。这些宅门几乎都是清末民初，那些有钱的大户买下来的，经过百年的风雨，社会变迁，时代更迭，已经换过几茬儿主人了，但住过这些宅门的大人物，数得上来仍然有上百位。

比如这条胡同的8号院，曾是俞启威（黄敬）住过的宅子，黄敬曾任天津市长，夫人范瑾曾是《北京日报》社长、北京市副市长。他们的儿子俞正声担任过全国政协主席。

这条胡同的51号院，是辛亥革命后教育总长章士钊的宅子；53号院据说是李莲英的外宅，华国锋主席曾在此居住，粉碎“四人帮”就是在这里策划的；32号院是水利部原部长傅作义的宅子。

此外，这条胡同还住过国家副主席荣毅仁；中央统战部原部长李维汉，及他儿子全国政协副主席李铁映；还住过原《红旗》杂志总编胡绳；据说清末名妓赛金花（傅彩云）在这条胡同也有住宅。北京人艺的宿舍也在这条胡同，焦菊隐、于是之等名家曾在此居住。

您看东城的一条胡同就这么多的宅门，其他胡同也不少。难怪老北京人说“东直门的宅子”呢。

为什么有“西直门的府”之说呢？因为当年清朝在西城的地面上，建的王府多。

这儿，还得跟您多说一句：跟“宅门”和四合院不是一回事儿一样，在老北京，“府”也是不能随便说的。“府”是特指王爷府。

西城的王府多，也是清朝实行的“满汉分置”形成的。辛亥革命推翻了清朝后，居住在王府的王爷后代们处于穷途末路。

为了维持生计，这些王爷的后代纷纷出卖王府。本来地广轩敞的王府，被这些不肖子孙分割肢解或拆改，然后，经“房虫儿”之手，转卖给有钱人。

到北平解放时，尚存六七十处王府。大体保持着王府原来的格局的多在西城。

从新中国成立初期到现在，经过70年的城市改造和变迁，多数王府被拆改建，改变了原有的格局。但目前京城保存相对完整的几个王府，都在西城。

经过修整，基本保持原貌的典型王府，当数位于西城的恭王府，它也是目前北京唯一的一座对外开放的王府，已成为北京著名的旅游景点。

恭王（道光皇帝的第六儿子奕䜣）府，在前海西街，最初是乾隆时的大学士和珅的宅第，嘉庆时，成为乾隆的第十七儿子庆亲王永璘的王府，后被咸丰皇帝收回，转赐给他弟弟恭亲王奕䜣。

恭王府占地面积非常大，仅府邸就有46·6亩，王府的花园名“萃锦园”，占地38·6亩，现在前海西沿的郭沫若故居，您觉得面积不小吧？但它当年只是恭王府的马厩。

京城另一座保存相对完整的王府是醇王府，也在西城。

醇王（道光皇帝的第七儿子，末代皇帝溥仪的父亲奕譞）府，在西城后海北沿，王府坐南朝北，布局宏阔，保存相对完好，是目前北京保存最完好的王府之一。后来，国家卫生部在这里办公，现在是国家宗教局的办公地。