处于最下面的为木柱

木柱由内而外分三圈排列

最内圈的4根钻金柱高度近20m

内圈之外的12根柱子被称为金柱

最外圈较小的12根木柱

则被称为檐柱

▽祈年殿木柱对比示意| 制图@张靖/可视化星球

这些柱子正好以4的倍数分布

它们分别代表了

一年四季、十二月以及二十四节气

除了数字上的象征

柱子的主要作用就是支撑大殿的全部重量

它们由内而外依次撑起三层屋檐

▽祈年殿木柱图解| 制图@张靖/可视化星球

为了防止木柱东倒西歪

木柱与木柱之间有额枋相连接

不同于普通木结构建筑

祈年殿的额枋需要人为进行弯曲处理

处于最上层的额枋弯曲度最大

这需要高超的技术才可以实现

▽祈年殿额枋图解 额枋包括：大额枋、承椽枋、博脊枋、平板枋等| 制图@张靖/可视化星球

在最上层的枋与枋间

还有8根童柱相接

童柱的设置一方面是为了

钻金柱更好的承受来自上层屋檐的重量

另一方面就是内圈虽然只有四根柱子

但从外部看起来每层均有12根柱子

▽祈年殿童柱示意| 制图@张靖/可视化星球