人们大多经由《阿房宫赋》才知道阿房宫。
杜牧是唐朝文学家，这篇《阿房宫赋》写于唐敬宗宝历元年，也即825年。
那时杜牧才二十三岁，当时唐朝国力不振，朝廷不仅不想着如何复兴，居然还修建起了华丽宫殿，不惜耗费大量人力物力，给百姓带来了巨大痛苦。
于是杜牧借古讽今、针砭时弊，通过书写秦朝修建阿房宫时候的无尽奢靡和荒淫，以及书写朝政和百姓受到的巨大伤害，向唐朝皇帝发出警告，体现了他“先天下之忧而忧”的家国情怀。
文末还写出阿房宫最后随着秦朝的灭亡也被项羽所烧毁。
这给后人带来一个疑惑，即阿房宫究竟有没有被项羽所烧毁。
考古学家历经五年时间考察研究，他们中有人在根据文物鉴定后，认为阿房宫只有前殿，没有其他额外建筑，且前殿也是有待完成的建筑工程。
因此认为杜牧所写“蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。”纯属虚构，而且《史记》中也只写了项羽火烧咸阳宫殿，原文为“烧秦宫室，火三月不灭”并未说明包含阿房宫。
但也有专家指出，阿房宫遗址的出土还有待开发，也不能过早下定论。
这么看来，又不能轻易否定项羽火烧阿房宫的可能性。
阿房宫从秦惠文王就开始修建，史料可见于《汉书·五行志》：
“秦惠文王初都咸阳，广大宫室，……复起阿房，未成而亡”
《三辅黄图》也说道：
“阿房宫，亦曰阿城，惠文王造。宫未成而亡，始皇广其宫，规恢三百余里，离宫别馆，弥山跨谷，輦道相属。”
