据法新社7月9日报道，一条众所周知的换算法则认为，狗的年龄乘以7，即可换算成人类成长周期相对应的年龄。但美国国家卫生研究院7月9日发表在《细胞系统》杂志上的一项研究称，针对狗一生中基因组生物学变化的研究发现，随着时间推移，实际年龄换算比率会发生变化。
狗和人类，实际上包括所有哺乳动物，都经历着相同的成长历程：出生、婴儿期、少年、青春期、成年和死亡。
科学家已经发现DNA上的化学标记与这些不同阶段相对应，这一研究领域被称作“表观遗传学”。被称为甲基的分子附着在DNA的某个特定片段，拨到“关闭”位置，就会开启生命的下一阶段。
该研究资深作者、圣迭戈大学的特里·伊德克将这些模式比作基因组上的皱纹。他说，“我倾向于认为，这很像你看一个人的脸，根据皱纹、头发灰白程度和其他特征来猜测这个人的年龄”，“这些不过是分子层面的类似特征”。
伊德克和同事研究了104只拉布拉多猎犬的甲基化模式，这些拉布拉多猎犬的年龄从几周到16岁不等。然后将结果与人类的甲基化模式进行比较。
科学家们能够设计出一种更复杂的公式，更好地匹配对照狗与人类的生命阶段——但你需要用科学计算器才能算出结果。
这个公式是“人类对照年龄=16×ln（狗的年龄） 31”（记住，是小写字母“l”和“n”）。如果你的狗已经两岁了，输入引号内公式：“16×ln（2） 31”，然后点击计算，结果是“42”。
根据这个公式，一只8周的小狗大约相当于9个月大的人类婴儿。拉布拉多犬的平均寿命为12岁，也大致相当于人类70岁的预期寿命。
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