公元815年.刘禹锡带着年老的母亲和三个幼小的孩子，辞别乡亲，离开洛阳，登上了漫长而又艰辛的贬谪征途。
初春三月，山野间处处弥漫着春天的气息，溪水潺潺，鸟儿在山间鸣叫，柳树枝上初绽出一颗颗嫩芽，在春风中荡漾，显得十分自在。那漫山遍野的小草，刚刚发绿，把整个大自然装点得格外有生气。刘禹锡扶老携幼，一边沿途观赏着大自然的景色，一边向连州进发。想想三个月前，当自己在朗州得到返回京城的诏书时，心情是何等激动，感到贬谪的日子总算熬出了头，而自己也很发奋有为，在后半生再干一番事业。
没想到一首小小的绝句诗，竟会惹出这么大的祸患，不仅连累了柳宗元、韩泰、韩晔等志同道合的好友，而且还连累了自己的母亲和孩子，非但没被重用，最终又被贬谪到边远地区去做逐臣，每想到这一点，他心中便愤概不已，怒气难消，但到底是谁在背后捣的鬼，他至今仍搞不清楚。好在春色迷人，柳枝招手，小草致意，都仿佛在抚慰他心头的不快。否则，这漫长的贬谪路程，将会多么的难挨。
渡过湘江后，越往南走，天气越热。当刘禹锡一行走到郴州时，已是五月份。南方瘴气都在夏天肆虐，刘禹锡拖儿带女，又有老母，唯恐她得病受累，所以一路上都把马让给母亲骑，由于行程实在太长，旅途辛苦，再加上天气多变，过了郴州，刘禹锡因染上了瘴气而患了病，只好扶着拐杖，顶着烈日，继续艰苦地向连州进发。
过了郴州，一路上都是崇山峻岭。五月的南方，虽说不上骄阳似火，酷暑难当，但稍一活动便大汗淋漓。再说这崇山峻岭也没有一条像样的路，都是前人临时踏出来或稍加开拓出来的小路，一忽儿上，一忽儿下，一忽儿左拐，一忽儿右弯，就这样上上下下，下下上上，左左右右，弯弯曲曲，曲曲弯弯，也不知走了多少路，歇了多少回，刘禹锡领着一家人，真是费了九牛二虎之力，终于在五月十一日，抵达了目的地———连州。
