西游记虽是神话小说，但它源自于玄奘取经的故事，书中许多地名虽作了虚化，但还是真实存在。玄奘取经的路线，就是一个载体，西游记的故事就是在这些载体上展开的。所以现在分析玄奘真实的行程，要把《西游记》与《大慈恩寺三藏法师传》对照比较，合理论断。言归正传，《西游记》第二十二回《八戒大战流沙河 木叉奉法收悟净》里，唐僧师徒三众从黄风岭脱难前行，不一日，行过了八百里黄风岭，进西却是一脉平阳之地（过了扁都口）。光阴迅速，历夏经秋。正行处，只见一道大水狂澜，浑波涌浪。这道大水正是流沙河。
唐僧到高老庄时是秋去冬残春过半，收服八戒又走了一个月过了乌斯藏界来到浮屠山，遇乌巢禅师口传《多心经》，继续行路餐风宿水，又至夏景炎天，来到黄风岭捉了黄风怪后，历夏经秋，到了流沙河，这一路从春半走到入秋，可见行程艰难，路途坎坷。如果是走河西走廊，早就不知行了多少路了。按书中描述黄风岭的情况推断，黄风岭就是祁连县的鹅堡镇。峨堡镇地处祁连县东部，海拔2900~4400米。境内多风大，寒冷干旱，书中描述的“那山高不高，顶上接青霄；这涧深不深，底中见地府。山前面，有骨都都白云，屹嶝嶝怪石，说不尽千丈万丈挟魂崖。”正是高山草原白云，祁连山腹地丹霞的景象。黄风岭的恶风，吹得悟空、八戒点眼药，与鹅堡镇大风天气一致无二。照此推算，浮屠山应是门源县的冈什卡雪峰附近。
唐僧师徒行程
唐僧看那流沙河水势宽阔，一望无边，无舟可渡。问孙悟空这水有多宽，孙悟空说“径过有八百里远近。”八戒问悟空如何知道，悟空道：“不瞒贤弟说，老孙这双眼，白日里常看得千里路上的吉凶。却才在空中看出：此河上下不知多远，但只见这径过足有八百里。”唐僧烦恼，正不知如何得渡，忽见岸上有一石碑，上有三个篆字“流沙河”，底下有四行小字：“八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。”悟空看得没错，他是从高空看得，河西走廊的河流出祁连山后，在洪积扇上横冲直撞，漫流遍野，发洪水时，沿祁连山北麓，洪积扇上下，茫茫一片，一望无际，这一串黑河、北大河、昌马河、疏勒河、党河等，何止径过八百里遥。鹅毛、芦花不是飘不起，而是在洪流沙泥的裹胁下，立马就卷入河底，在水面翻滚不见了。
黑河口唐僧收沙和尚之地
西游记第八回《我佛造经传极乐 观音奉旨上长安》中，观音领了如来法旨，上东土寻取经人，师徒二人（与木叉）半云半雾，刚入大唐界，忽见弱水三千，乃是流沙河界，只见：东连沙碛，西抵诸番；南达乌戈，北通鞑靼。径过有八百里遥，上下有千万里远。菩萨经过时，河西走廊正发洪水，所以看见“水流一似地翻身，浪滚却如山耸背。洋洋浩浩，漠漠茫茫，十里遥闻万丈洪。仙槎难到此，莲叶莫能浮。”，写得河西走廊洪积扇上下的洪水惟妙惟肖。从观音菩萨收服沙和尚的地点看，也佐证了流沙河就是张掖的黑河。
唐初态势图
黑河，古称弱水、黑水。是甘肃省最大的内陆河。发源于祁连山北麓中段，流经青海、甘肃、内蒙古自治区三省（自治区）。全长948公里，流域面积4.44万平方公里。《水经注》《山海经》等古籍记载：“大禹导弱水至于合黎，余波入于流沙。”“弱水自张掖山丹西至酒泉、合黎，余波入流沙。”古代弱水也是黑河。正是它，浸润着茫茫戈壁，滋养出片片绿洲，但它流经之地又多是缺水地区，因此，黑河流域的抢水纠纷自古以来就没断过。由于过度用水，1961年，西居延海干涸；1992年，东居延海消亡。成片红柳、沙枣树、胡杨林枯死，很快风沙肆虐，“风起额济纳，沙落北京城”，这里成为我国北方沙尘暴策源地之一。为扭转危局，2000年国家水利部成立黑河水资源管理局(正地级单位），正式启动黑河水量调度、水资源统一管理。每年张掖要将干流地表来水60%以上的水量分配给下游。终于，黑河沿河两岸近一度濒死的胡杨得到了抢救性保护，东居延海复活，水域面积常年保持在40平方公里以上，平均水深1.6米左右，沙尘天气次数明显减少，生态环境显著改善。如今的居延海，芦苇簇簇，飞鸟翱翔，碧波荡漾，额济纳旗的胡杨林更是惊艳全球，美不胜收。
流沙河之沙僧处
