《世说新语 德行第一》中有一则小文被后世概括为“荀巨伯与友重义”，原文如下：
荀巨伯远看友人疾，值胡贼攻郡，友人语巨伯曰：“吾今死矣，子可去！”巨伯曰：“远来相视，子令吾去，败义以求生，岂荀巨伯所行邪？”贼既至，谓巨伯曰：“大军至，一郡尽空，汝何男子，而敢独止？”巨伯曰：“友人有疾，不忍委之，宁以我身代友人命。”贼相谓曰：“我辈无义之人，而入有义之国！”遂班军而还，一郡并获全。
陈巨伯与友重义
用现代文说就是，荀巨伯远道去探望生病的朋友，正好遇到胡人攻打朋友所在的城郡，朋友对巨伯说：“如今我要死了，你快离开吧！”巨伯说：“我大老远来看你，你让我离开，败弃道义求得生存，我荀巨伯怎么能做？”胡人到了，问巨伯：“大军到了，满城的人都跑了，你是什么人，敢独自留下来？”巨伯说：“朋友有病，我不忍心让他一个人留下来，情愿替他受死。”敌寇相互议论：“我们这些不讲道义的人，却入侵有道义的国度！”于是撤军返回，整座城郡因此保全。
荀巨伯其人，历史记载很少，《世说新语》也仅此一则写到了他，只知他是东汉末年颍州人，大约是现在的河南登封人。一说到登封，人们肯定会想到在颍水畔洗耳的许由，登封是灵秀之地，贤才辈出，还有大禹，及伯夷、叔齐二兄弟，由此也不难理解荀巨伯的表现。
他能不远千里来看望生病的朋友，也能在朋友遭遇兵祸时说出“子令吾去，败义以求生，岂荀巨伯所行邪？”的话。孟子云：“生，我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得皆，舍身而取义者也。”荀巨伯正是践行了儒家舍生取义的追求，甘愿“以我身代友人命”。这种至高的人生信念成为了中国人的精神基因，一代一代传下来，文天祥如此，谭嗣同、罗盛教如此，及至汶川地震中将生的希望留给学生的谭千秋老师亦如此。
正是历代的“有义之人”托起我们的“有义之国”。
谭千秋老师塑像
谁说中国人没有信仰？我们的信仰深植在我们的灵魂里、血液中，不像西方将耶稣敬在教堂上，2020年新冠疫情期间，中国人的表现更是最切近最好的例证，西方国家，尤其是美国，仍在我行我素、个人自由为上，而我们都在为他人着想，为国家、民族出力，何为大义？这就是大义。道义之感、道义之举从来没有离开我们，只是我们将它内化成了一种日常行为习惯，不高高奉在头上、不常常挂在嘴边罢了。
在这样一位大义凛然的陈巨伯面前，胡贼怎么会不为之动容、折服而自惭形秽，所以你看看我、我看看你，懦懦地说了句，“我辈无义之人，而入有义之国！”，然后灰溜溜地退兵了。这就是“浩然之气”的力量，你说不清、道不明，但它真实存在。所以孟子回答公孙丑：“难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。其为气也，配义与道；无是馁也。是集义所生者，非义袭而取之也。”。在其面前，一切侵略的、邪祟的人、事都会偃旗息鼓。
至于“胡贼”，这里很可能是指匈奴，毕竟汉代时北方的少数民族最数匈奴势大，不过在强汉的连年击打之下，这时早已分裂为南北两支。北匈奴已被迫西迁，进入欧洲。在汉光武时投降汉朝的南匈奴，此时趁局势混乱，重新反叛，为祸中原及中原以北。当然也可能是鲜卑、羌、氐，不会是乌桓，乌桓虽然强大，毕竟受汉乌桓校尉管辖。
