对你来说，最重要的财产是什么？绝大多数人可能都会不约而同地说，房子。是的，在现代社会，钢筋水泥的“鸽笼”已成了几乎每一家人最重要的财产，有了房子，也就有了安身立命之所，也就有了家庭、个人的安全和稳定。
然而这个所谓的安全稳定，却可能并不安全，也不稳定，因为用来建筑它的混凝土，其设计寿命仅仅只有50年，连它下面土地的70年产权都比它长，更是远远低于谜一般的古罗马混凝土——2000多年来它越泡越坚固，迄今屹立不倒！
混凝土，中文称为砼（tóng），是由凝胶材料、骨料和水按一定比例混合，经过一段时间硬化后形成的复合材料。由于其硬度大，坚固耐压，制作简单，成本低廉，因而广泛应用于各种建筑，是目前世界上使用量最大的人工土木工程及建筑材料。
最早的疑似混凝土遗迹出现在公元前6500年新石器时代的近东地区，纳巴泰人和贝都因人占领一系列绿洲后，在叙利亚南部和约旦北部地区建立了一个小型帝国。纳巴泰亚人利用当地的沙质火山灰与石灰混合，在制作陶器的窑炉中加热，建造房屋、混凝土地板和地下防水水箱，这是他们能够在炎热的沙漠地区生活下去的重要原因。公元前5600年，前南斯拉夫地区的多瑙河沿岸，也出现了用混凝土建成的房屋和地板。
中国最早的疑似混凝土遗迹，则出现在5000年前的大地湾遗址，位于甘肃天水境内，由料礓石和砂石混凝而成。
有趣的是，中文混凝土的“砼”字，是一个生造出来的汉字，1953年由著名结构学家蔡方荫教授提出，因为混凝土三个字笔画太多，写起来淘神费力，蔡教授就把“人工石”三个字堆在一起，合成了这个字，写起来又快又方便，后来在学生中得到广泛使用，之后更得到了相关部门的正式承认。
