广东一位读者发来了几张图片，说他们的家族祠堂里悬挂了十五个明清科举牌匾。其中有些匾额看得不太懂，希望御史能详细地说一说。
这可是一个得罪人的差事，说实话吧似有诋毁人家祖宗的嫌疑；说恭维话吧心里又过不去。御史考虑再三，觉得有必要拿出来与各位读者分享一番。毕竟类似这样的匾额十分常见，就当冷门知识了解一下便可。
御史发文前曾与该读者通过气，因涉及到具体的人名不便将原图展示，本文所列之图片皆来源于网络，但基本上能对得上。
此类匾额较为常见
第一张图片上呈现出三个匾额，两个拨元、一个贡元。若是不懂的人看来，就很容易联想到状元、解元这类科举头衔，实际上他们的含金量并不高。
明清时期贡生皆为国子监的学生，贡生又分为很多种类，有恩贡（遇恩诏出贡者）、拔贡（各省学政选拔者）、副贡（各省乡试中副榜者）、岁贡（各省生员资深出贡者）。此外还有优贡、例贡等等。
拨贡士贡生中地位最高的，他们在国子监学习三年后可以不用参加科举而直接到吏部选用。当然中间还得经过一次考试，名曰“朝考”，在朝考中获得第一名的拨贡，即为拨元。
贡元的解释似有多种说法，一为各省贡生的第一名称之为贡元；二是各省乡试中获得第六名的举人，称为贡元；三为凡是拨贡者，皆可称为贡元。御史认为第三种说法最为靠谱。
需要注意的是，清代国子监名义上国家最高学府，实际上已沦为科举附庸。贡监生出身者，地位不及举人、进士。所以拔元、贡元不算稀罕品种。
有些匾额只注“明经”后不缀进士
第二张图片是明经进士。所谓的“明经进士”也是自欺欺人，清代官方根本没有这个说法。
官场之上爱慕虚荣，有时将国子监贡生统称为“明经进士”。不过清代在科举以外，也有一些其他的选拔人才的方式，比如博学鸿词、经济特科、孝廉方正、经学科等。
其中经学科始于乾隆十四年，乾隆皇帝下旨令大学士九卿及各省督抚，保举精通经学（具体指五经）之人，这些被举荐上来的人通过考试便可授官。因此很多经学出身的人，自认为“明经进士”。但通常情况下，国子监贡生出身的偏多。
