有一天，苏东坡去看望宰相王安石，恰好王安石出去了。苏东坡在王安石的书桌上看到了一首咏菊诗的草稿，才写了开头两句：西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。苏东坡心想：“西风”就是秋风，“黄花”就是菊花，菊花最是耐寒、耐久，敢与秋霜斗，怎么会被秋风吹落呢？说西风“吹落黄花满地金”岂不是大错特错。这个平素恃才傲物、目中无人的翰林学士，也不管王安石是他的前辈和上级，提起笔来，续诗两句：秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。王安石回来以后，看了这两句诗，心里很不满意。后因政见不合，王安石上奏朝廷，把苏东坡贬为黄州团练副使。在黄州住了将近一年，到了九月重阳，这一天大风刚停，苏东坡邀请好友陈季常到后园赏菊。只见菊花纷纷落瓣，满地铺金。这时他想起给王安石续诗的事，才知道原来是自己错了。
王安石比苏东坡年长16岁，无论在文学领域还是在官场都是他的前辈。按理说登门道歉并不应该是什么难题。然而苏东坡却为难了。前面说过苏东坡自视甚高，否则也不敢贸然给上级续诗，要他亲自道歉面子上着实过不去。另外，苏、王二人的政见一直不合，王安石作为宰相积极主张变法，而苏东坡虽然年轻，却比较守旧，对王安石的新法颇有微词。思量再三，苏东坡找来了王安石的诗友王令来家里做客。二人谈话间苏东坡提到了改诗一事，说道：“我深感愧疚，现在更是领会了相爷贬我到此的深意，原来是要我看这会落的菊花。看来做人真是不可以自恃聪明啊！”
后来王令将苏东坡间接的歉意转告给了王安石，而王安石也谅解了他。
现代生活中也不乏这样的例子，有人明知道自己错了，也想向对方表示歉意，然而由于自尊心太强，面子太薄，不好意思当面道歉，或者另有原因不便亲自道歉，巧妙地借助中间人表示自己的歉意。有时候这样反而会有意料不到的好效果。当然，错误有很多种，道歉的方式也有很多种。有人把道歉当作耻辱，其实非也。不管多厉害的人物都会犯错，犯错就免不了要道歉。丘吉尔起初对杜鲁门的印象很坏，对他的评价几乎都是负面的。但后来他告诉杜鲁门自己以前低估了他——这句话是以道歉方式做出的赞誉。
道歉的话一定要说得真诚，还要堂堂正正，不必奴颜婢膝。知错就改，这是值得尊敬的事。大多时候，应该道歉就马上道歉，越耽搁就越难启齿，蒙混过关的想法千万不要有，就算你自己忘了，别人可不见得会忘。还是抓住时机及时道歉为好。相反，你如果没有错，也不要为了息事宁人而认错。
道歉不是简单的“对不起”。有些人以为，只要说声“对不起”，就是道歉，事实上完全不是这样。太多时候我们听到一些官腔式的、模糊的道歉语句，但是却感受不到道歉的诚意。道歉的重点在于：发出清楚、直接、诚恳的道歉讯息。
