诸葛亮在襄阳西边的隆中，经过多年艰苦的内外兼修，终于把自己修炼成了一条“卧龙”。
诸葛亮将自己修炼成一条“卧龙”，不是给别人看的，而是要为人所用的。既然要为人所用，那就免不了要过一道关口。用现今流行的话来说，就是寻找老板，应聘上岗。
但是，诸葛亮寻找老板的过程很漫长，漫长得在三国时期也算相当罕见。有多漫长呢？如果从他二十岁成人时算起，一找就找了整整七年，二直找到了二十七岁。
为何他会熬到二十七岁都没能如愿呢？因为他下定了决心，坚持等待那个不仅完全符合自己的条件，而且还能够诚心诚意前来礼聘自己的理想的辅佐对象。
那么诸葛亮理想的辅佐对象，到底应当具备什么样的条件呢？这又是一个很有趣味的迷团。
条件不多，只有四项，但是每一项中又包含两个“非常”，总共八个“非常”：
一是此人本身就是非常杰出的人才，抱负远大，胸怀广阔，志向坚定，辅佐他开创事业，非常具有人生的价值和意义；
二是此人身边又非常缺乏人オ，特别是缺乏杰出的人オ，因而能够为自己施展身手提供非常广阔的空间；
三是此人眼光长远，还非常了解人オ，特别是了解杰出的人オ，因而能够对自己的价值和使用做到非常合理的评估和充分的安排；
四是此人内心还非常尊重人オ，特别是尊重杰出的人オ，因而能够使自己在全力贡献才智的同时，还在精神上感到非常愉快和温暖。
以上四条之中，前面两条属于理想辅佐对象的外在状况，可以通过各种途径，获得比较可靠的信息并做出判断。比如刘备，连曹操都曾评价他是“天下英雄”，这一评价自然会流传开来，诸葛亮得知后，他这就符合第一项条件了。但是后面两条就不同了，后两条属于理想辅佐对象的内在品质，很难通过间接途径来获得可靠信息，从而做出正确的判断。
不过，这难不倒智商超人的诸葛亮，他想出了一个非常简便而有效的办法来解决之。俗话说：“姜太公钓鱼，愿者上钩。”套用这句话来说，他的办法就是：“诸葛亮等人，愿者上门。”与对方初次相见的时候，他必须等对方主动前来上门相见，而不是像孔夫子那样，周游列国，到处去“兜售”自己。只要对方能够主动登门相见，至少就有了基本的尊重和诚意，而一且有了这种面对面直接交谈的机会，再做进一步的深人考察不就能够顺利进行了吗？他的办法，换言之就是：“首访必登门，否则就免谈。”
正是因为如此，《三国志·诸葛亮传》中オ会留下一段著名的记载。说是徐庶听说上司刘备想要访求杰出的贤オ，就大力推荐了诸葛亮。刘备马上就要徐庶带上诸葛亮前来与自己相见，徐庶赶紧说了下面的话：
此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。
意思是说，不行啊将军!此人只可以将就他，前去他家相见，不能够让他受委屈自行前来，所以将军应当移动大驾主动前去拜访他。徐庶是诸葛亮的挚友，当然非常了解诸葛亮的为人，尤其是他处事的原则，因而他所说的话，实际上就是诸葛亮给自己定下来的一条硬性规矩：只能是对方亲自主动前来礼聘我，我绝对不会主动前去投奔他。为何诸葛亮会有如此明确的规矩呢？
道理很简单，因为如果对方能够诚心诚意主动前来，那就至少说明，对方不仅对自己有所了解，而且更为重要的是，说明自己受到了对方的初步尊重，这就有了进一步对话和交流的基础。至于这种了解和尊重，是否达到了上面所言的“非常”程度，不是还可以通过近距离的交谈来加以深入了解吗？所以问题的关键，在于对方是否愿意主动登门来访。只要登了门，就不怕得不到准确的答案。
古代有名望的老师，往往会坚持一条原则，即“礼有来学，义无往教”。意思是说，按照礼节，只能是学生来到我这里进行学习，而不会是我到学生那里去教授他。放到诸葛亮身上，那就是“礼有来聘，义无往求”了。诸葛亮的自尊和自信，由此就充分表现了出来。
有了这样的认识，对于诸葛亮为何没有成为刘表和曹操的下属，也就有了明确的答案。
诸葛亮的选择条件可以说是非常之苛刻，他要找到理想的辅佐对象，将会是非常困难的事。实在找不到又怎么办呢？没关系，他有最后的出路。什么出路呢？那就“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，继续在隆中躬耕陇亩好了。好在他很幸运，终于找到了理想的辅佐对象。他就是同样从北方来到荆州的刘备。
那么刘备为何也来到荆州呢？
说得好听一点、浪漫一点，是上苍的有意安排;说得难听一点、现实一点，就是刘备的创业生涯遭遇了重大挫折，被曹*得实在没有办法，走投无路之下，只好跑到刘表的荆州来，寄人篱下，领取救济性的补助了。
比诸葛亮刚好大二十岁的刘备，字玄德，东汉幽州涿郡涿县(今河北省涿州市)人氏。《三国志·先主传》说他是西汉王朝第四个皇帝即汉景帝的后代，但是刘备家庭这一支谱系的世代传承，史书上并无明确、可靠的详细记录。他究竟是汉景帝的多少代子孙，撰写《三国志》的陈寿已经弄不清楚，所以才没有在书中明确交代。
根据陈寿《三国志》的确凿记载，历史上真实的刘备与诸葛亮，这一对后世称美的“鱼水君臣”，竟然也有诸多的相似之处。
既然两个人具有如此多方面的相似，老天爷要是不把他俩安排到一起，共同来开创一番大事业的话，用现今流行的话来形容，那就真是太浪费资源了！
话说东汉灵帝中平元年(184年)二月，黄巾军从全国三十六方同时起事。腐败的东汉朝廷大受震动，号召各个州郡忠于朝廷的地方豪杰组织武装，协助朝廷的正规军作战。于是乱世英雄起四方，刘备也趁机而起，走出了自己创业生涯的第一步。
大概是苍天存心要考验刘备，所以在三国政权的开创者中，他的创业过程远比魏国的曹操和吴国的孙权要艰难曲折得多。刘备自中平元年(184年)举兵创业，到东汉献帝建安十二年(207年)三顾草庐礼聘诸葛亮，二十三年之间，他辗转四方，艰苦拼搏，然而每当事业有一点点起色的时候，紧接着就会遭到沉重的打击，使得此前所有的成就全都付诸东流。为了生存和再度崛起，他先后投奔过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表。他的妻室儿女因为遭到强敌追击而逃跑失散和被他人俘虏，单是写进史书的就有四次之多。
但是，刘备又有一个极为突出的个人品质，就是顽强不屈。他虽然屡遭挫败，却依旧不忘初心，继续奋斗。建安六年(201年)，也就是诸葛亮来到荆州五年之后，刘备也来到了荆州。
他来荆州，是因为面临曹操的沉重打击，走投无路，被迫从中原逃到南方的襄阳，去投靠有宗族亲属关系的刘表。他在判州长达七年的寄人篱下的蹉跎岁月，就此开始。这一蹉跎，就蹉跎到了建安十二年(207年)。在这七年间，刘备虽也曾“因虚度年华而悔恨”，也曾“因碌碌无为而羞耻”，但是，幸好他又有另外一个极为突出的品质，就是在遭到重大挫败之后，能够冷静深刻地进行自我反思，找出问题的所在，总结经验教训，重新采取正确举措，再度全力奋起，绝不自暴自弃，绝不诿过他人绝不虚度自己的人生。
经过一番冷静、认真和周密的自我反省之后，他终于发现：自己在创业过程中，始终缺乏一个能够为自己提供有力辅佐的杰出人オ，这是极为致命的缺陷。
有了清楚的认识之后，刘备便立即付诸行动。于是，一段传诵千古的历史佳话“三顾草庐”，就此诞生了。
关于“三顾草庐”的过程，刘备去了三次是确凿的，只是史籍中的原始记载都相当简略。陈寿《三国志·诸葛亮传》中只有五个字：“凡三往，乃见。”就连诸葛亮在自己写的《出师表》中，也只用“三顾臣于草庐之中”一句话就带过了。
但是，现今有的学者认为，“三顾”的“三”，并非确指三次，而是泛指多次。
前面已经说过，诸葛亮最理想的辅佐对象，必须同时具备四项条件八个“非常”，才能为他这一条“卧龙”提供充分施展才华的舞台。细数当时的割据群雄，真正具备以上条件者，除了刘备，似乎还找不到第二位。如今刘备就诚心诚意坐在眼前，诸葛亮当然会异常感动。他也毫不犹豫，将自己对于当前政治形势全面而深刻的认识，再结合刘备自身的需要和特点，说出一番千古不朽的创业战略总方针来。
关于刘备和诸葛亮之间的一问一对，《三国志·诸葛亮传》中有详细记载。刘备提出的问题如下：
汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下：而智术短浅，遂用猖镢。至于今日，然志犹未已，君谓计将安出？
意思是说，如今我大汉皇室衰落，奸臣曹操窃夺皇权，天子流亡在京城洛阳之外。我想要为天下伸张大义，可惜智慧谋略短浅，接连遭遇挫折而未能成功。但是直到今天，我的志向依然没有放弃，请问先生您认为应当怎么办才好呢？
这是一道难度极高的突然袭击式考题，因为要求诸葛亮在极为有限的时间里，在答卷当中开出一个起死回生的神奇药方来，能够使现今依然两手空空的刘备，今后要变成一个能够打败曹操、振兴汉室的盖世英雄。年纪轻轻的诸葛亮做得到吗？回答是肯定的。来看他的漂亮答卷。
先看第一段：
自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操比于袁绍则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世;国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。
意思是说，自从董卓之乱以后，群雄并起，占据土地跨州连郡者数都数不清。曹操与袁绍相比，名气没有对方大，人马也没有对方多，然而曹操最终能够击败袁绍，使自己转弱为强的原因，不单是占了天时之利，恐怕也在于发挥了人才谋略的优势啊。而今曹操已经拥有上百万的军队，挟持天子以向全国各地的官员发号施令，眼下还确实不能和他一争高低。孙权占有江东地区，已经经历了三翠人;其地盘占有长江天险，而且辖区的人民又拥护他，还有一批贤能之人为他效力，这可以作为外援，而不能打主意吞灭他。
这段话一开头只用了三句话，就为刘备指明了所处的时代环境。他告诉刘备：你所处的时代，是一个豪杰纷纷起兵创业，因而竞争也非常激烈的时代。言外之意是说，你现今的力量实在太弱了，如果要想成功，你就必须避免选错了发展的方向，否则后果不堪设想。
哪些方向你绝对不能选呢？第一个是北面的中原，因为曹操已经在北方成了大气候，你现今根本斗不过他;第二个是东面的江东，因为经过三代人的经营，孙权已经在江东牢固站稳了脚跟。北面和东面都不能选，那应该选在哪里呢？
这就有了第二段：
荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国而其主不能守：此殆天所以资将军，将军岂有意乎？
意思是说，眼下将军您所在的荆州，北面依据汉水，水路交通便利而可以到南海，东面连接江东的吴郡和会稽郡，西面通往巴蜀，这是一个非常适合运用武力来创业的地方，可惜它现今的主人(暗指刘表)却没有能力长久保有它：这大概是老天爷特别用此来资助将军您的，您是否对此有意呢？
这是专门为刘备设计的第一个发展方向。刘备现今最大的问题是什么？是根据地方面的两手空空，一无所有。要想解决根据地“从无到有”的问题，必须采取就近、就地解决的正确方法。恰好眼前的荆州不仅地广人多，而且此时的军政长官刘表又是一个年龄偏大、才能平庸、眼光短浅之人，正好可以取而代之。所以对刘备而言，这是解决根据地“从无到有”的最好的地方。
接下来又该怎么办呢？再看第三段：
益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北;民般国富而不知存恤，智能之士思得明君。
意思是说，西面的益州，周围被险峻的山脉包围，中间却是沃野千里，自古以来就有天府之国的美称，我大汉的高祖刘邦就曾经借助益州完成了统一大业。但是现今统治益州的刘璋昏庸软弱，又有张鲁在他的北面构成威胁;人口众多，地方富庶，他却不知道关心爱护，当地具有智慧オ能的人士都想得到一位明主。
这是专门为刘备设计的第二个发展方向。在前面解决了“从无到有的问题之后，接下来还应当解决“从弱到强”的问题，这样刘备才能够拥有与曹操一决雌雄的充足资本。有了充足资本之后又该怎么办？
于是就有了第四段：
将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴;若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越;外结好孙权，内修政理。天下有变，则命一上将，将荆州之军以向宛、洛;将军身率益州之众，出于秦川：百姓孰敢不軍食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。
意思是说，将军您是汉朝皇族的后裔，信誉和义气都著称于天下，正在努力延揽英雄，渴望得到贤才。如果您能够跨据荆州、益州，然后凭借险峻的山脉来保卫辖境，西面与各个少数民族和平共处，南面安抚越等少数民族;对外与孙权结为友好邻邦，对内努力改善政治。等到天下局势一旦出现变化，就命令一位高级将领，带领荆州的军队往北向宛县、洛阳进军;而将军您则亲自统率益州的兵马，出击秦岭以北的关中平原：那么北方的老百姓谁敢不用箪盛着饭食、用壶装着汤来迎接您的大军呢？确实能像上面这样做的话，将军的霸主功业就可以圆满完成，大汉王朝也可以复
兴了。
最后这一段，主要为刘备指明了如下三点：
第一点是占据了荆州、益州之后怎么か。那就是努力打好基础，尽快积蓄力量，耐心等待有利的时机。
第二点是有利时机一旦来到又怎么办。那就是立即从荆州和益州两个方向，向中原的曹操发起强大的钳形攻势，从而实现兴复汉室的宏伟目标。
第三点是整个计划的可行性绝对没问题。因为刘备自己的先祖刘邦，当初正是从益州的汉中出兵关中，击败项羽建立起西汉王朝的。可以借鉴先祖成功的先例，曹操也没有楚霸王项羽强大，刘备当然更能够取得成功了。
诸葛亮这一番高瞻远瞩的回答，真是把刘备听得如痴如醉。此前他还从未见过谁把自己面临的时局分析得如此明确和透辟，把自己的前途设计得如此清晰和简要，如此具有可操作性。尤其令他振奋的是，诸葛亮将两路夹攻、进取中原的战略设计的重点放在了益州。而益州正是高祖刘邦攻取关中进而平定天下的稳固根据地。因此，诸葛亮的这番策划充分借鉴了刘备先祖的成功经验，完全贴合了刘备“兴复汉室”的雄心壮志。刘备望着这位比自己足足小二十岁的年轻人，不禁击掌叫好说：“善!”意为“好得很”。
从此，诸葛亮的战略设计就成为刘备开创新天地的战略指导的总体方针，并且很快为刘备开辟出一片新的天地来。
东汉献帝建安十二年(207年)，诸葛亮这条躬耕待时的“卧龙”，终于结束长期隐居山野的生活状态正式出山，开始腾飞翱翔。这正是：
一番对策开天地，三顾求贤冠古今。（来源|《诸葛亮传》 作者|方北辰 天地出版社|出版）
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