家可能都经历过这样的：看到山上或景区前面有焚香、祭祀或者供奉的场所，会自然而然的说：“前面有个寺庙。”，大家又是如何判断它是一个寺庙呢？
其实准确来说，寺、庙、庵、观是有区别的，并不是我们想象中一个概念，它们是有区别的，不要再傻傻分不清楚了。
庙
首先来说一下“庙”，说到庙大家可能会想到：太庙、土地庙、关圣庙等等。庙，其实本来就是祭祀祖先的地方。那时候对庙的大小有些等级限制的，《礼记》中有记载：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”
汉代以后，对世间达圣贤位逝者，可以依照法律建庙，如孔子庙、二王庙等，是敬顺真如，仰止贤圣。
因此对于庙而言，一般供奉祖先、神、已逝的圣贤。
寺
寺出现得要比庙晚，在中国古代政府官员中九卿所居称"寺"。秦朝时期，所有宦官任外廷职务的官舍通称为寺，如：大理寺、大常寺等。
后来因为外教的传入，寺就指从印度传到我国的佛教像，如来佛祖、观世音菩萨、罗汉等都是在寺里边供奉着，一般为和尚的住所。比如：白马寺、灵隐寺、寒山寺、金山寺等等。
庵
庵一开始指的是圆形的草屋，比如古代文人墨客喜欢一起聚会的地方或自己简单的住所，比如：紫罗兰庵。后来因为佛教的传入，一些女性僧人（尼姑）的住所就称为“庵”。庵一般与寺相比较，规模上比寺要小。如：冷月庵、静心庵等。
观
观，顾名思义就是看的意思，一开始是建立是为了古代天文学家的观察星象的观察台。后来由于道教的兴起，就把道教的活动场所称为“观”，也就是常说的道观。
总结来说，庙是祭祀先祖发展到祭祀神明和先贤；寺是从政府办公室演变到佛教宗教的活动场所；庵从文人的草屋变成女性佛法活动场所；观是从天文观察台发展道家活动场所。一般，场地规模寺（观）大于庙，庙大于庵。
但是现在很多人都习惯把“寺庙”连读，这可能认为祭祀的都是神明，已经没有什么区别了。
现在大家明白庙、寺、庵、观之间的区别了吧！还有什么其他想知道，可以一起讨论。
