嘉贵妃，乾隆皇帝后宫妃嫔，影视剧《如懿传》中金玉妍的历史原型。在《如懿传》的演绎中，金玉妍表面心直口快、不善心计，其实城府极深、野心勃勃、狠决老辣，将众多后宫妃嫔乃至中宫皇后都摆弄于股掌之中。“蛇蝎妖妇”，或许就是对金玉妍最好的总结形象。
历史上真实的嘉贵妃，究竟何种模样？乾隆皇帝在其册封谕旨中对其有着“范秉柔嘉，性成谦慎；虔奉箴规，动遵礼法”的积极评价。也就是说，历史上的嘉贵妃性格温顺、谨慎谦虚、深谙礼法，绝非《如懿传》中狠毒、老辣的负面形象。
历史上的嘉贵妃
历史上的嘉贵妃，虽然并非北国玉氏贡女，但也确为金姓，出身朝鲜。早在皇太极时期，嘉贵妃的先祖就率族归顺后金政权，被编入内务府汉军包衣。后因嘉贵妃得宠，乾隆皇帝才命其家族脱离包衣身份，改姓金佳氏。
历史上的嘉贵妃究竟有多受宠？我们以几个具体事例予以说明：
1、嘉贵妃共为乾隆皇帝生育了4位皇子，其生育成绩仅次于令妃魏佳氏；
2、包衣出身，以潜邸格格身份进入乾隆朝的金佳氏，从贵人逐渐晋升为皇贵妃；
3、嘉贵妃薨逝后，乾隆皇帝命其入葬裕陵地宫，“生同衾、死同穴”。
在乾隆皇帝专宠富察皇后的乾隆朝初期，金佳氏就接连为乾隆皇帝生育了两位皇子；富察皇后崩逝后，乾隆皇帝将那拉氏晋封为“摄六宫事”皇贵妃的同时，将金佳氏晋封为贵妃，成为乾隆后宫实际上的二把手。乾隆二十年，嘉贵妃病逝，乾隆皇帝又将其追封为淑嘉皇贵妃。仅就其后宫位分的接连晋升，就足以证明乾隆皇帝对其的特殊恩宠。
除此之外，因为嘉贵妃的原因，乾隆皇帝还对其母家极为关照。嘉贵妃的兄长金简，官至吏部尚书、总管内务府大臣，权势煊赫、圣眷优渥，一度成为仅次于权臣和珅的嚣张人物。
嘉贵妃薨逝以后的遗憾
嘉贵妃共为乾隆皇帝生育了4位皇子，分别是皇四子永珹、皇八子永璇、皇九子和皇十一子永瑆。除了早年被命出继履亲王胤裪为后的皇四子永珹和早夭的皇九子，皇八子永璇和皇十一子永瑆，一度成为皇位继承人的有力竞争者。
在两位嫡出皇子——永琏、永琮；皇长子永璜；皇五子永琪接连薨逝以后，乾隆皇帝用以选择皇位继承人的“立嫡”、“立长”、“立贤”原则全部消失。此时年龄最长的备选皇子就是皇八子永璇，但根据《承政院日记》的记载，这位占据年龄优势的皇子，除了有足疾缺陷外，还因“纵欲败礼， 性行不良”而被乾隆皇帝屡次训斥，进而失去了继位可能。
而皇十一子永瑆，文才见长、工于书法，甚至“名重一时，士大夫得片纸只字，重若珍宝”，乃系名列“乾隆四家”的著名书法家。另外，根据永瑆在嘉庆朝初期曾经领班军机处的经历来看，他的政务处理能力也绝非常人能及。可乾隆皇帝最终却放弃了永瑆，选择了资质平庸、不具备年龄优势的皇十五子永琰。究其原因，不是因为永琰太优秀，而是因为永瑆太不争气。
根据《清实录》、《啸亭杂录》等诸多历史文献的记载，这个最有可能让其生母嘉贵妃取代令妃被追封为皇后的皇子，最起码有着以下几点让乾隆皇帝无法接受的缺点：
1、不重骑射、仿效汉族儒生的文人习气太重；
2、“天性阴忮，好以权术驭人，唯知逢迎权要”，让其逐渐失去了朝臣的支持和拥护，失去了乾隆皇帝的信任和恩宠。
3、小气吝啬到了极点，“持家苛虐，日用菲薄，库积银八十万，莫肯挥霍”甚至还曾经率领全家上下食用死马肉，以节省日常开支。
也就是说，但凡皇十一子永瑆能在日常生活和细节处理上稍微做得好一点，被乾隆皇帝秘密写入传位诏书的就应该是他，而不是皇十五子永琰。如此一来，嘉贵妃也会取代令贵妃，被乾隆皇帝追封为皇后，一改身后待遇和家族荣宠。
后记
在历来讲究“母以子贵”的清朝后宫，能得皇帝恩宠的后宫妃嫔，自然会得到后宫位分的晋升，但真正决定自己后宫地位和影响的关键因素只有一个，那就是所出皇子的最终定位。金佳氏被追封为皇贵妃的时候，魏佳氏还只是令妃，可就因为所出皇子的巨大差异，令妃成为了孝仪皇后而淑嘉皇贵妃就永远只能是排在其后的皇贵妃。
纵然自己的儿子没能给自己带来最终身份的改变，对淑嘉皇贵妃而言多少有些遗憾，但从侍妾身份逐渐升级为皇贵妃，而且能被入葬裕陵地宫，也算是后宫女性的成功代表了。只是《如懿传》对其蛇蝎心肠、阴狠毒辣的形象演绎太过不负责，真不知原本就带有遗憾的淑嘉皇贵妃会作何感想。
参考文献：《清史稿·列传一·后妃》、《清实录·高宗实录》、《承政院日记》、《啸亭杂录》
