提到胡杨，很多人会想到一句著名的俗语：”胡杨千年不死，死后千年不倒，倒后千年不腐“，那事实究竟是怎样呢？
其实胡杨并不是千年不死，一般胡杨的寿命在100-300年左右，最长也只有500年，远没有达到人们所说的千年不死。
不过，作为一种能够在大漠中生长的树木，胡杨有一种傲骨凛冽的风格。
我们知道，大漠地区不仅缺水，而且由于蒸发量大，碱性物质会残留到土壤之中，使得土壤呈碱性。
干旱、强碱，使得许多植被都无法在这里存活，但是胡杨是个例外，它能够“闻到水、嗅到水、跟水走”，从而在这片土地中顽强的生存下来。
胡杨的根系非常强大，它的根系不仅密集，而且还能够深入地下20米远的地方寻找水。当地下水位高于4米时，胡杨会生活的非常惬意。当地下水位跌落到6-9米时，胡杨的生长就会受限；低于9米时，胡杨就会死亡。所以，如果我们在大漠中见到成片死亡的胡杨，这说明这里曾经有地下水，但如今却干涸了。
除此之外，胡杨对土壤含盐量的忍耐度也较高，在土壤含盐量达到1%时，生长会比较惬意，但当含盐量超过3%时，胡杨就会成片死亡。
其实胡杨并不是地球上唯一一种既能耐干旱，又能耐强碱的生物，大多数仙人掌也可以做到。但是仙人掌对温度要求较高，而我国沙漠地区昼夜温差大，仙人掌无法在如此条件恶劣下生存。唯有胡杨，能够在最高温度45℃，以及最低-40℃的条件下生存，因此在我国文化中，有一种精神叫做“胡杨精神”。
胡杨除了利用种子繁衍之外，根系也会滋生幼苗。我们常说胡杨能够“闻到水、嗅到水、跟水走”，是因为胡杨的根系非常强大，能够蔓延周围几十米远，如果当地地下水位改道，只要能够满足胡杨的生存条件，胡杨的根系上又会萌发幼苗，在这里生存扎根。
