京杭大运河、万里长城、埃及金字塔、印度佛塔并称为最宏伟的古代四大工程，也是中国三大最伟大的古代工程之一(京杭大运河、万里长城、坎儿井)。京杭大运河北起北京通州经天津、河北、山东、江苏到达南段浙江的余杭(杭州)两市四省，全长1797公里，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，沿途北京、天津、廊坊、沧州、衡水、邢台、德州、临清、聊城、济宁、枣庄、徐州、宿迁、淮安、扬州、镇江、常州、无锡、苏州、湖州、嘉兴、杭州二十多个大中城市，近五十个县城，水源是位于山东济宁的徽山湖，2014年京杭大运河全线通水，同年6月26日被世界文化遗产组织批准为第46个世界文化遗产。
京杭大运河距今已有2500多年历史，是世界上最长的一条人工运河，春秋时期就开始开凿(吴国为讨伐齐国开凿了邗沟)，隋朝时期完工，唐宋时期最为繁荣，元朝期间取直(当时整修时弃洛阳，取直至北京)，明清时期疏通，全线通水于2014年。
公元604年隋炀帝杨广继位后从长安迁都洛阳，605年杨广下旨开凿京杭大运河，先是通济渠，连通洛阳至淮阴，同时疏浚邗沟，山阳到江都，608年开凿永济渠，连同涿郡(今北京)，610年修建江南河，直达钱塘江江边的余杭，征用几百万民工历时六年终于在公元610年完工京杭大运河的全线。
杨广在位14年，连年征战，为了能到扬州看琼花贪图享乐，开凿了运河，劳民伤财，弄得民不聊生，百姓疾苦，耗尽了国力，朝内朝外怨声载道，是导致隋朝的灭亡的主要原因。功兮，祸兮，晚唐诗人皮日休诗云：尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。
隋炀帝杨广留在史书上的印象是急于求成，是暴君是昏君是荒淫无道，但杨广灭了陈朝，平定了江南叛乱，北上击败了来犯的突厥人，开拓了疆土，经营了西域，重开了丝绸之路，特别是开凿了京杭运河，振兴了槽运，沟通了南北，使沿线的百姓在引水、排涝、灌溉，运输都得到方便，这些都是奠定了大唐盛世的基础，功在千代。
京杭大运河的开凿具有深远的历史意义和现代意义，它是中国古代人的智慧创造了这世界奇迹，它展现了古代的水利工程技木和糟运管理，也彰显出中国古代就在基建方面取得了辉煌的成就，无论是政治上，军事上，经济上，还是运输上，生产生活上、水利建没上和旅游事业上都起了很大的作用，它记载着中华民族悠久的历史，是
