据传在东汉年间就已经有人在井冈山居住了。秦朝设郡县制时，井冈山为九江郡庐陵县属地。井冈山被誉为“中国革命的摇篮”。
森林覆盖率为81.2%，年平均气温14.2度，至今仍保留众多人迹未至的大片原始森林，是世界上最有代表性的山地亚热带常绿阔叶林区，代表性的植物有红豆杉、银杏、半枫荷、白豆杉、伯株树等上千种。井冈山瓷土矿、稀土矿储量丰富，为两大优势矿种。
井冈山景观分为八大类：峰峦、山石、瀑布、气象、溶洞、温泉、珍稀动植物及高山田园风光，其中10处被列为中国重点文物保护单位。井冈山属山岳型风景名胜区景观景点，汇雄、奇、险、峻、秀、幽的自然风光特点。
井冈山风景名胜区范围213.5平方公里，海拔最高处1779.4米。有11大景区、76处景点，460多个景物景观，其中革命人文景观30多处，被列为国家重点文物保护单位有10处，省级重点文物保护单位2处，市级重点文物保护单位17处。主要景区（点）有：黄洋界、茨坪革命旧址群、井冈山革命烈士陵园、大井*同志旧居、井冈山革命博物馆、茅坪八角楼、会师纪念馆、龙潭、主峰、水口、杜鹃山（笔架山）等。井冈山自然保护区1981年建立，2000年经国务院批准为国家级自然保护区，总面积21499公顷。保护区植被起源古老，植被类型多样，素有“第三纪型森林”、“天然动植物园”和“亚热带绿色明珠”之称，区内还有中亚热带天然常绿阔叶林，是研究中国乃至全球中亚热带生物资源的重要基地。井冈山国家级自然保护区被联合国教科文组织接纳为世界生物圈保护区网络成员，成为江西省唯一的世界生物圈保护区。
井冈山属于生物地理分区林系中古北岸--“中国亚热带森林省”，森林面积12.65万公顷，其中用材林4.68万公顷，经济林7.133公顷。其他材用林7000公顷，防护林2.13万公顷，活立木蓄积量804万立方米。森林覆盖率81.2%，据专家考证，井冈山是亚热带植物原生地之一，至今仍保留众多人迹未至或极少人类活动的大片原始态或半原始态森林，是世界上最有代表性的山地亚热带常绿阔叶林区，具有全球同纬度迄今保存最完整的次原始森林7000多公顷，还有一片被联合国环境保护组织誉为世界仅有的亚热带常绿阔叶林。还有省级保护的78种代表植物有南方红豆杉、白豆杉、伯栎树、银杏、香果树、半枫荷、观光木等。竹林面积1066.7公顷，有楠竹、方竹、淡竹、观音竹、寒竹、苦竹、凤尾竹、实心竹等100多种，毛竹蓄积量2576.38万余根。
