京剧唱法中，原有一种“大嗓无落音，小嗓无擞音”的说法。所谓“落音”，就是在收音处，微微地往下滑落一点。例如《凤还巢》雪娥唱的“镐京避难”、“甚是羞惭”，《红娘》中红娘唱的“一封书”、“君瑞呀”的收音处都有这种落音。在京剧的声情中，落音是女人娇柔性的一种表现，故为青衣、花旦常用。唱大嗓的老生，就不该出现这种女性化的落音。“擞音”是喉底着力、用气顿出来的一种颤音，很像嗽口时发出的那种声音，故也叫“嗽音”，也有人称其为“疙瘩音”，在老生唱腔里经常出现。例如在《借东风》中的“曹孟德”、《空城计》中的“御驾三请”的尾腔中，都有这种擞音。“擞音”是由喉部发出的，是老年人发声的特征之一，它不仅能丰富演唱的声情，还能体现出深沉、老炼的意味，故表达年轻人的小生、青衣、花旦不应使用。这就是“大嗓无落音，小嗓无擞音”说法的原意吧。
随着京剧艺术的发展，“大嗓无落音”的说法，出现了松动。原来京剧中没有专门的老旦行当，老旦都是由老生和丑角来兼任的。当年所谓的“大嗓”，就是针对老生而言的了。到清朝末年，龚云甫（1862-1932）先生，把落音和擞音巧妙地揉进了老旦的唱腔里，既体现出女人的娇柔、又表达了老人的深沉，构成了具有老旦特色的唱腔，进而形成了专业的老旦行当。大嗓老旦的落音，不仅能体现出老妇气力衰败的特点，也是与大嗓老生唱腔区别的明显标志。例如在《钓金龟》中的“我的儿”的收腔，就用了比青衣更突出的落音。一听到这种大嗓落音，就知道这是老旦腔、而不是老生腔。由此看出：大嗓老生无落音，但大嗓老旦是强化落音的。老旦唱腔中的擞音也比老生唱腔中的更多一些。因此，落音和擞音便成为老旦唱腔的主要特色了。在青衣、花旦的小嗓唱腔中是没有擞音的。在老一辈的、用小嗓演唱的小生唱腔中，也未发现有擞音。但在当今的小生散唱中，偶尔也会出现点擞音。不知这是京剧艺术的新发展、还是后生对擞音的应用缺乏理解？看来，“小嗓无擞音”的说法也可能有些动摇了。
在四大名旦中，梅的落音就比较明显些，这种落音也成为梅腔韵味的一种特色了。在《将相和》“辅赵帮”唱段中，李少春就用了22个擞音；《野猪林》“大雪飘”唱段中他也用了18 个擞音。看来落音与擞音的使用，还成为流派的特征之一。其实娇柔与深沉也不是绝对的。只要我们理解落音与擞音的含意，结合人物性格合理地使用也就行了。在京剧的曲谱中，“落音”有时用倚音的方式表达出来，也有用下滑箭头表示的。“擞音”有在音符上标注小圆圈下加一横的方式来表达的。但很多曲谱对落音和擞音都未标出，这就得通过向老师、或音像资料来学习了。关于落音、擞音说法的改变，也是京剧行当发展的一种反映。正确地认识这个问题，就能加深对不同行当有不同唱法的理解，才能唱出该行当的特色韵味来。
