外国人认为汉语是最难学的一种语言，尤其是欧美国家的人。
外国人认为学汉语很难的一个原因是汉语中的声调。外国人的母语没有声调，而声调在汉语中占有极重要的地位。汉语的普通话有四个声调。
对于外国人来说，汉语的汉字结构实在太复杂，而且汉字太难写，要记住的汉语字形有几千个，这是外国人认为汉语很难学的一个原因。外国人只需学会二三十个字母，并记住它们的字形，就可以写本国的文字。对于外国人来说，汉字的“木”、“土”、“一”、“二”字挺简单。但汉字的“藏”、“聚”、“囊”字很复杂，也很难写，让外国人崩溃。
汉语与其他绝大多数语言的文字系统有着天壤之别。汉语的汉字属于表意文字，其他绝大多数语言的文字属于表音文字。汉字有几千个汉字，而其他语言只有几十个字母。表意文字是一种用象征性书写符号记录信息的文字体系，不直接或不单纯表示语音。中国境内使用的汉字、彝文、东巴文、格巴文、水书(部分)属于表意文字。表音文字，指一个语言在表达其内容时，其记录的形式和符号，是以语音来表注的文字系统，这会与其口语达成一定的吻合，比如英语中的英文。
中国人认为英语很难，因为英语单词很长，有的单词由十几个字母组成。一些很长的英语单词不是由几个单词构成，也没有构词法，只能死记硬背。英语中英文的拼写与读音严重脱节，因此英语是全世界拼写最不规则的语言。
