玉米，别名苞谷、苞米等，原产自遥远的拉丁美洲。随着海上贸易发展，玉米漂洋过海，扎根世界各地，成为重要的粮食作物。
明朝时期，我国开始种植玉米，已有数百年的历史经验，形成了整套成熟完善的种植管理方案。
施肥方面，由无序盲目粗放到精细配方化管理，由只施农家肥到农家肥化肥并重，由只知施基肥到基肥追肥并施，这些都对玉米产质提高起到了促进作用。
目前，正是玉米生长的重要阶段，根据过往经验，施肥过程中，追肥管理是关键，相关基层生产者要能明确需肥特点，方能制定科学的施肥策略。
玉米植株生长和产量形成，都需要充足的营养物质支撑，常量、中量和微量元素缺乏都可能造成减产。
其中碳氢氧是来源于空气和水的分解，无需额外补充，硫钙镁及其它微肥的需求量不大，靠土壤供应就能满足。
实际玉米种植生产中，应该关注的是氮磷钾这类需求大，但土壤自然供应量不足，不能满足生长需求的元素，玉米植株对氮磷钾元素需求特点分别是:
生长阶段不同，对养分需求量不同。苗期，以营养生长为主，植株的长势缓慢，对营养物质的需求小；中后期，营养生长和生殖生长同时进行，对营养物质需求量快速增大。
全生育期内，氮磷钾元需求量不同。氮肥需求量最大，钾肥次之，磷肥最小。氮元素吸收量随产量增加，苗期需氮量占比最小，长期缺氮，幼苗植株矮小，抽雄期推迟，空秆问题突出。
磷元素整个生育周期都需要，吸收最大阶段是出苗后三至六周，乳熟期就会停止吸收，缺磷时根系孱弱，茎杆细瘦，出现红紫叶，逐渐失绿干枯，果穗还会秃尖，籽粒产量品质下降；
出苗后前30天，玉米对钾元素的需求量超过氮磷元素，两个月后钾元素的吸收量就能占整个生长阶段的9成，缺钾时，植株矮小，茎杆会倒伏，籽粒干瘪，果穗不良，待成熟后植株部分钾元素会回流至土壤。
因而，追肥就要充分考虑不同阶段植株对养分的需求及土壤肥力，才能有针对性的选择肥料，制定施肥策略。
玉米追肥，常见的肥料，无非就是尿素和复合肥，选择前，就要充分了解两类肥料的优劣势，选择适合的肥料。
尿素，广泛存在于自然界，如人粪尿中尿素的含量约为0.4%，市场中尿素肥料只含氮，含氮率大都在45-46%的范围内，呈白色晶体状，能够溶于水。
施入土壤的尿素，只有被水分解成铵和硝态氮，才能被玉米吸收利用。按照实验数据，尿素经过尿酸酶的催化，慢则一两周，快则两三天，就能被完全水解，氮元素养分的释放周期能达到30至40天。
反观复合肥，一方面其虽含的营养更丰富，但是氮元素的含量比尿素更低，如硫磷铵、硝酸钾和磷酸铵的含氮量分别是36%、15%和13%，较46%的含氮量堪称小巫见大巫。
另一方面，复合肥中的氮元素大都是以铵态氮存在，施入土壤能快速被玉米吸收利用，无分解过程，见效速度快，问题是后期复合肥养分释放完成，可能造成玉米早衰脱靶减产。
再考虑到经济投入，复合肥的购买成本要高于尿素，尿素相对经济实惠，能降低种地过程中的成本。
玉米对土壤中营养元素的吸收具有选择性，它总是根据自身需要选择对应的元素，追肥的目的就是解决营养物质供需不平衡问题。
因此，分析尿素和复合肥优劣势，在只考虑补充氮元素的基础上，给玉米追肥施用尿素更合适。但整体追肥策略制定过程中，既要考虑到氮元素，还要考虑到磷钾元素的供应。
若玉米前期施底肥过程中，只施了腐熟的农家肥，完全忽视磷钾元素的供应，追肥时选择复合肥，就能弥补过失。根据过往经验，追肥分别包括:
苗肥，指出苗至拔节前的肥料，主要目的是促进根茎叶的分化，为根系成长提供充裕的养分，主施氮肥，视生长情况施磷钾肥；
攻叶肥，指玉米小喇叭口前的肥料，主要目的是促进叶片增大和茎杆粗壮，主要应该施氮肥；
攻穗肥，指玉米大喇叭口期的肥料，主要目的是改善光合作用，促使玉米穗部更大，颗粒更饱满，以氮肥为主；
攻粒肥，指玉米抽雄至开花授粉期的肥料，主要目的是避免叶部早衰，挖掘玉米的生产潜力，肥料还是以氮肥为主。
要注意的是，以上四大阶段只是重要的施肥节点，并不都要施肥，如玉米本身就是旺长状态，就可不追肥，具体追肥次数要懂得因地制宜，不能盲目跟风。
整体来看，追肥对玉米产量和品质的形成尤其重要，要充分重视。同时，还应具备全盘思维，把其生长过程中的各个阶段统筹管理，对产质形成的保障才能更有力。
