日本驻华大使横井裕很容易给中国人留下深刻的印象：身高一米九，说一口流利的中文，被日本外交界公认为“现今外务省里最了解中国的外交官”。横井裕近日在接受人民日报海外网专访时表示：“我本人迄今为止40年来的外交官生涯与中国改革开放历程相同步。”
1978年，中国改革开放大幕拉开的同一年，也发生了一件对中日关系影响深远的历史性事件——中日和平友好条约缔结。条约缔结翌年，横井裕进入日本外务省工作，一年后即被派到北京大学留学两年。随后几十年里，横井裕历任日本驻华大使馆二秘、参赞、公使等职。2016年出任日本驻华大使，是横井裕第六次常驻中国。
40年里，横井裕每次来华都能感受到中国的巨变，而此次常驻期间的发现更让他感慨。横井裕说，中国城市建设的变化自不必言，移动支付的普及更是40年前所无法想象的，让他大吃一惊。“在人工智能、物联网、大数据将要改变世界的时代，数据才是新的附加价值源泉，中国在这个领域拥有先进技术。”
作为“知华派”，横井裕对中国的了解不仅限于政治、经济和科技，还包括更为深层的人文领域。横井裕表示，很多日本人对中国的古典文学耳熟能详。《西游记》《三国演义》等中国经典多次被搬上日本荧屏。日本高中还会教授中国古典文学，日本学生对杜甫的《春望》等唐诗非常熟悉，“我从学生时代一直非常喜欢读的一部中国古典文集是《菜根谭》”。
横井裕从经典文化中了解历史中国，也从大众文化中发现当代中国。空闲时，他喜欢看中国电影，大热的《我不是药神》《流浪地球》他都去电影院看过，“我非常乐意通过电影，与中国观众产生共鸣”。横井裕表示，无论是书籍还是电影反映的都是文化，他希望日中人文领域的交流进一步加强。
横井裕介绍，在过去5年里，中国赴日人数爆发式增长了约5倍；2018年外国人旅日人数为3119万人，其中来自中国的游客约为838万人，占整体的27%，创下了历史最高纪录。为进一步推动中国游客赴日，2019年1月对中国大学生等实施了放宽签证的举措。从2020年4月开始，对中国的团队及个人旅游单次签证，将开始接受代理旅行社在线签证申请，同时还计划导入电子签证模式。此外，2019年是“日中青少年交流促进年”，两国政府制定了在今后5年实现3万名青少年互访的目标。“不断扩大的人员往来有益于增进国民相互理解，令人感到非常高兴。”
“两国应发展各个领域的友好关系，共同构筑日中新时代。”横井裕认为，中国与日本作为世界第二大和第三大经济体，两国应并肩携手应对世界诸多共同课题，通过在经贸、开发援助、环保、气候变化、保健卫生等广泛领域展开合作，为地区及世界的和平与繁荣作出贡献。
