众所周知，中国的四大名著为《红楼梦》、《水浒传》、《三国演义》、《西游记》，但是估计鲜有人知，四大名著曾经是六大名著吧。
清末明初，六大名著产生，除了以上四本，还有一本是蒲松龄的《聊斋志异》，另一本是吴敬梓的《儒林外史》。这两本书大家应该并不陌生，可以说在文坛上有重要地位。
《聊斋志异》是清朝小说家蒲松龄创作的文言短篇小说集，当年蒲松龄科举考试屡试不第，于是他投入了他所有的才华和精力来创作这本书。《聊斋志异》简称《聊斋》，俗名《鬼狐传》，顾名思义，文中多写妖魔鬼怪，其实是为了揭露封建统治者的黑暗，抨击科举制度的腐朽，反抗封建礼教的束缚。
全书中，描写爱情的主题占多数，表现了作者强烈的反封建礼教的精神，其中一些通过花妖狐魅和人的恋爱，表现作者理想的爱情。在老百姓之间广为流传，深受大家的喜爱。
《儒林外史》是清朝吴敬梓创作的章回体长篇小说集，全书的中每个故事虽然没有情节连接，但却有同样一个中心，那就是反对科举制度和封建礼教的毒害，讽刺因热衷功名利禄而造成的极端虚伪、恶劣的社会风气。
整本书在一方面真实地揭示了人性被腐蚀的过程和原因，另一方面也赞美了少数人能坚持自我，守护人性，不忘初心，从而寄寓了作者的理想。这本书凭借着对人物性格细腻的刻画，高超的讽刺手法成为了中国古典讽刺小说的佳作，代表着中国古代讽刺小说的高峰，在国际汉学界影响颇大。
为什么这样两部著作，如今却不在几大名著范围内呢?
实际上，有四大名著的说法是在新中国成立以后，可以理解为当时出版社的一种运营手段。早在明朝，冯梦龙提出将《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》归为四大奇书，其中《金瓶梅》为四大奇书之首，这本小说通过对西门庆及其家庭罪恶生活的描述，体现了当时民间生活面貌，揭露了明代中叶社会的黑暗和腐败，具有较深刻的认识价值。
这四本书全为小说类读物，分类合理，老百姓也都接受这四本为四大奇书这一说法。到了清朝，《红楼梦》的出现引起了轰动，它完全可以和前面四本书相媲美，但是叫五大奇书又不大合适，因为在中国，人们习惯用四、六、八这些数字，很少有用数字五的，就文学价值来说，《金瓶梅》和《红楼梦》都是不可估量的，但由于《红楼梦》叙述地更为完整，且《金瓶梅》内容着实有些露骨，所以综合考虑被淘汰，于是《红楼梦》顶替了《金瓶梅》成为了四大奇书之一。
后来，《聊斋志异》和《儒林外史》开始在民间广为流传，于是到了清末明初的这段时间，民间开始流传起六大奇书，但后来《聊斋》和《儒林》却惨遭淘汰，说起原因，主要还是因为内容方面，前面四大名著都是长篇小说，而《聊斋志异》却是短篇小说，整本书全是一个个独立的小故事。
《儒林外史》虽然是长篇小说，但整本书基本上却也是独立的短篇故事，情节上没有太大的联系，虽然思想是统一的，但是故事是零散的。这便是是两本著作惨遭淘汰最大的原因。
还有另外一个小原因是说因为当时出版社印刷出版的时候，由于是计划时代，上级要求只能出版一定数量的古典小说，由于六大名著的印刷数量远远超过上级要求，所以没有出版。虽然这两部小说被淘汰了，但是它们的文学价值却没有被埋没，时至今日，六本名著依旧影响着一代又一代的中国人，仍然是必读的经典之作。
