很多人表示，自己小时候家里粮食丰收之后，家里就会挑选出粒大饱满的优质种子储存起来，当作来年的种子。
可现如今很少有人会自己留种子了，即便自己留种子，来年也不见得会丰收，甚至有一些种子公司直接在包装袋上写明“不可留种”，那么问题来了，为啥不能自己留种子了呢？
有些种子之所以不能留种，主要和生物的性状有关，最典型的是杂交水稻。
水稻，其实是自花授粉，也就是说水稻花还没开时，雄蕊和雌蕊就已经成功授粉，所以正常状态下，水稻都是纯种。
过去几千年来，我们种植的都是纯种水稻，但是纯种水稻有一个劣势，那就是优秀的性状无法进行杂交，比如：这株水稻产量高，但容易发生病虫害；而这株水稻产量低，但抗病性强。
因为水稻是自花授粉，同时水稻花又非常小，雄蕊和雌蕊很容易碰到一起，根本无法人工授粉进行杂交；水稻花还非常多，开花周期又非常短，只有短短几个小时，还集中在最热的中午开，而且统一穗上的花儿可能隔几天再开。
这也导致难以进行人工授粉，导致优秀的性状难以融合。
袁隆平先生在上个世纪时，在野外发现了一株天然雄性不育株，并写成了论文《水稻的雄性不孕性》，而这篇论文正式开启了我国杂交水稻育种事业。
水稻可以杂交之后，不同性状的个体可以像排列组合一样，最终挑选出高产、抗病、容易管理的品种推广，而这些品种有相当一部分是“杂合子”。
