相信有不很多朋友都看过一部经典老电影李连杰与陈坤主演的《龙门飞甲》，陈坤主演的西厂大太监也就是西厂，对西厂宦官们说的那句“东厂管得了的我要管，东厂管不了的我更要管”气势逼人，直至今日依然爆红于网络，知道这是时代背景是出自于哪个朝代哪个机构吗？
没错，今天要讲的就是明朝明成祖朱棣所设的西厂机构，说到这个西厂机构还得讲时代背景往前啰嗦几句，明朝开国皇帝朱元璋晚年时期朱元璋设置锦衣卫以驾驭不法群臣为目的，在位期间发生过蓝玉案和胡惟庸案等等，牵涉人员之广，案件之复杂，之后为了加强中央集权统治而设立的锦衣卫专职机构，专门用于全国大臣身边收集情报只用。（这里简单带过，如需知道更多详情请在下方评论区发言哦）这就是朱元璋开启了历史上王朝特殊机构的先例，而后朱元璋死后，朱元璋的第四子朱棣篡夺了侄子的皇位之后，当时朝廷很多大臣对于朱棣的新朝政权不是很支持，导致明成祖朱棣始终处于一种高度紧张的精神。
由于迫切需要巩固自己的政权，朱棣觉得需要一个强有力的专职机构，前有其父朱元璋建立的锦衣卫机构，但是仅仅只能用作特殊情报工作，用起来不是很方便，所以最终朱棣决定成立一全新的机构，也就是东厂。
细说一下，在朱棣篡夺侄子皇位的时候，朝中很多宦官帮助过朱棣，所以朱棣认为这些宦官比较可靠，可以委以重任，就这样朱棣就迫切的交由宦官们组建的侦察机构东厂，刚开始东厂只有侦查抓人的权利，没有审问犯人的权利，抓到的犯人需交给锦衣卫处理，但是到了明朝末期，东厂也有自己的监狱。当时朝廷的各个部门都有东厂的人做事（也就是现在的卧底）监视官员们的一举一动，一言一行，所获得的情报直接奏报皇上，比起锦衣卫用奏章向皇上汇报更加方便，由于东厂厂主跟皇帝的关系密切又身处皇宫内部，很快东厂和锦衣卫的关系就变成了上下级关系，后来演变成锦衣卫们见到东厂厂主甚至要行下跪磕头之礼。
接下来说道重点西厂，西厂在明朝历史上仅仅只存在过明宪宗成化年间，非常短暂。
先是京城内出现妖狐夜出的视线，然后又出现一个妖道李子龙，李子龙用旁门左道蛊惑人心，甚至网罗了很多太监，意图不轨，虽然最后李子龙和他的党羽被锦衣卫一网打尽。但明宪宗由此深深感觉到侦查力量不足，于是明成祖身边的一个机灵的小太监汪直被选中派往宫外打听消息，汪直就抓住了这次机会，在宫外大势捕风捉影，捕到很多所谓的秘密消息，报给了明宪宗，明宪宗觉得消息有价值，也很满意。
几个月之后明宪宗就成立了一个新的内廷机构西厂，首领就是小太监汪直，成立地址就是原东厂偏西，所以习惯的叫成了西厂。
这些初始成员在自行挑选部下，短短几个月的时间，西厂成员极快扩张，甚至超过了前辈东厂。本来只是一个为了皇帝刺探消息的机构，但小太监汪直为了升官发财，大量的购置大案要案，其办案数量之快，数量之多，牵涉人员之广，都远远超过东厂和锦衣卫的总和，他们在全国只要的打击对象是朝廷官员，一旦怀疑谁，立刻加以逮捕，不用事先经过皇帝同意，然后就是一套严刑逼供，把案件弄的越大越好。
在这种情况下，西厂仅仅只成立了五个月的时间就弄的满朝文武人心惶惶，生怕某一天就被莫名其妙被抓起来严刑逼供，连伸冤的机会都没有。当时以当朝大学士商辂为首的辅臣集体上书皇上，向明宪宗痛斥西厂的危害，并将汪直小太监的不法之事一一举报，明宪宗收到奏章后极其震惊。
然后撤销了西厂，并遣散了西厂所有人员，西厂就此从历史上消失，再也没有出现过。
最后机灵小太监汪直的结局算是比较好的，远离宫廷和朝堂，被发配边疆边疆永驻。
