朱棣还让人将户部的公事都送去到监狱里给夏元吉干，虽然坐牢了，但是却该做的事情一件不能落下。夏元吉却向朱棣要工钱，朱棣表示自己没有工钱。
夏元吉责怪朱棣好大喜功劳民伤财，有些事也承认应该做，但是不应该在短期内去完成，这样让百姓苦不堪言，气得朱棣拔腿离开牢房，而夏元吉知道朱棣一定会去攻打漠北，还有些不放心，一直不忘叮嘱朱棣漠北苦寒一定要珍重。
朱棣回来的时候，朱高炽已经等在门口， 朱棣遣散了所有人，说了今天去看夏元吉的事情，本打算今天放出夏元吉，可没想到今天又被夏元吉挤兑了一番。朱棣告诉朱高炽，三年前将他下狱的原因是两人各自都有各自的道理，永乐十二年他出兵打败了瓦剌，但是马哈部又攻打了瓦剌，差点导致瓦剌覆灭，他认为自己应该出兵，其实夏元吉可以反对他出征，但是不该撺掇了其它三部一起反对他。
朱高炽听闻此事也明白了朱棣的用心，朱棣表示自己说不上多喜欢朱高炽，但是却也是真心心疼他，自从朱高炽还是世子的时候，大家都觉得朱高炽仁厚，可是朱棣不放心的就是仁厚，在他看来天子是不能受制于大臣的。朱棣也知道自己太心急了，但也不敢有丝毫的放松，他一旦松懈就觉得朱元璋在背后盯着他看着他。他对自己要求尚且如此，更何况是对朱高炽，要求自然更高。
朱棣表示自己只想将所有的事情都能替孩子们做了，让他们可以做仁义的君主，朱高炽此时才明白了朱棣为何会那么着急地做一些事情，附在朱棣的膝上痛哭流涕。
朱棣率兵出征，朱高炽跪在城门口叩拜，此时早已是知道了朱棣的良苦用心。朱棣日渐身体差了些，沐敬劝说杨子荣好好安劝说皇帝休息。杨子荣提出在万圣节的时候，休整一天，让皇帝接受朝贺，但朱棣觉得将士们都风餐露宿，他生辰不过了。
张辅在行军途中捡到了一个孩子带回去，孩子就是逃命之中被其它部族丢弃的孩子，朱棣命令将孩子带去满都家里，同时也晓瑜各部，他只针对阿鲁台一人，与其它各部无关。
朱棣让文弼带上人马跟着他去答兰纳穆尔河，并且通知张辅等后辈门，如果想要立功就跟着他走。
晚上，朱棣围在篝火旁，和大家讲述自己五十年前上战场的事情，还清楚记得第一次上战场的时候刀都拿不起来，可还是砍了俩人头，弄了个总旗干干。众人都围着朱棣哈哈大笑，喜欢听她讲述当年的事情。
朱棣单独将杨子荣叫去了马车里，也知道阿鲁台一直逃命，也不想和他周旋下去了，朱棣也在想是否还要继续追下去，他也清楚士卒们都愿意为他效力，可是他不愿意看着大家为他卖命了，该回家去了。朱棣想要回去之后把国家大事交给朱高炽，自己也好享几年清福。
大军出塞转眼三个月，但却并没有任何功劳，朱棣认为继续追赶下去粮草就要接济不上了，因此第二天朱棣就宣布班师，杨荣带头称颂陛下圣明，可唯独张辅有些心不甘，但也不得不跟着一起叫圣明。朱棣让骑兵和陈哼分头行动，到开平会合，一起返京。
海别听闻朱棣要班师，就猜想可能是朱棣身体不行了，否则依照朱棣的性格如果没有台阶下是不会灰溜溜回去的，如今他什么都不顾了要回去，说明身体真的不行了。海别心中无比难过，太师却心中欢喜，海别只想一个人安静地待着。
朱棣身体每况愈下，杨子荣知道朱棣不能继续骑马了，因此打算私下写信给太子，派遣朱瞻基来迎接朱棣，英国公担心会被朱棣责怪，杨子荣表示自己会一力承担，英国公这才去办理。
朱棣交代张辅和杨子荣身后事，让太子登基，若死后丧葬礼仪按照太祖制度，随后，朱棣让人将他的马牵过来，不顾张辅和杨荣的阻拦，再次骑马离开，并且大声说了句夏元吉爱他。
朱棣策马狂奔，驰骋在草原上，吓得杨子荣和张辅随后追赶，而骑在马背上的朱棣回想自己的一生，结交的兄弟，亲密的爱人，还有严厉慈爱的父亲，从小照顾他长大的朱标，靖难之役，戎马一生。
公元1424年，朱棣在班师途中去世，在他的一生当中功绩卓著，百姓安享太平，国力强盛，史称永乐盛世。
（全剧终）
