印度艾哈迈达巴德的卡姆拉尼赫鲁动物园，一只绿皇鸠（Ducula aenea）拍打着翅膀。
撰文：JASON BITTEL
摄影：JOEL SARTORE
人们大多不喜欢鸽子，因为它们会弄脏停放的汽车，或者一窝蜂地涌向人行道上的食物残渣。但是，由于地球上发现了300多种野鸽，其中许多极富魅力，普通鸽子的咕咕声可能难再引起人注意了。
“鸽子是生物学上的奇迹，”《袖珍观鸽指南》的作者Rosemary Mosco说。
她说：“它们为乳鸽产奶。它们几乎可以垂直起飞。它们能看到我们看不到的颜色，听到我们听不到的声音，能用我们不完全理解的机制在数百公里之外找到自己的路。它们是世界上最被忽视的鸟类。”
在英文中，有两个词可以表示“鸽子”——“pigeon”和“dove”，这两种鸟都是鸽科的成员，虽然 “pigeon”更倾向于表示体型更大的鸽子物种，而“dove”一词适用于较小的鸽子物种，但Mosco在她绘有插图的指南中指出，这两个群体实际上没有科学或进化上的区别。
更重要的是，在世界各地的城市中随处可见的家鸽是一种被称为原鸽的鸟类的后代，人们在很早之前就驯化了这种鸟。
黄腹绿鸠 (Treron waalia) 生活在中非和中东部分地区的狭窄栖息地，专门吃无花果。Joel Sartore在休斯顿动物园拍摄了这只鸟。
还有证据表明，至少从 67,000 年前开始，野鸽子就是尼安德特人和后来人类的主要食物来源。更广为人知的是，从古罗马到成吉思汗，驯养的家鸽为许多不同文明提供了远距离通信的宝贵服务。
“在大部分历史中，鸽子都象征着财富和权力，” Mosco说。 “它们可是‘会飞的法拉利’。”
在世界上的某些地方，飞得最快的鸽子仍能卖到令人难以置信的价格。 2020 年，一羽名为“新金”的赛鸽在比利时拍卖会上以约190万美元的价格拍出。
我们在城市生活中随处可见鸽子，很难想象一个没有咕咕叫的鸽群的世界。但即使是这些适应性强的鸟类也难以幸免于灭绝。
在19世纪，旅鸽 (Ectopistes migratorius) 被认为是世界上数量最多的鸟类之一，有大约 30 亿只。但是，在不到一个世纪的时间里，由于人类对廉价鸟肉的贪得无厌以及大范围的森林砍伐，该物种从野外消失了。
1914 年，最后一只名为“玛莎”的圈养旅鸽在辛辛那提动物园死亡。这对我们是一种警醒：我们应该在它们消失之前欣赏我们拥有的美丽而多样的鸽子。
白眼皇鸠（Ducula perspicillata）原产于热带印度尼西亚，是“摩鹿加皇鸽”的学名，它眼睛周围的白羽让它看起来就像戴着眼镜一样。这只鸽子摄于休斯顿动物园。
