雄蠼螋的生命周期
蠼螋是半变态的昆虫，也是一种不完全变态。在其一生中，卵孵化为若虫，到长成成虫，需要经过4~6次蜕皮。在两次蜕皮之间的时期，我们把它叫做龄期。也就是说，蠼螋的若虫有4~6个龄期。蠼螋从卵孵化开始到成虫产卵，约需1年的时间。
蠼螋一般在秋天开始交配，所以到了每年的秋冬时节，会发现它们总是成对生活在一起的。在繁殖季节，雌雄蠼螋会在一些小洞穴、缝隙中或土表下2~2.5cm等的地方作一个小室，然后共同生活于其中。与蜻蜓目的昆虫类似，蠼螋具有延迟受精的现象。它们在交配之后，到达雌体内的精子不会马上与卵子结合，而是要过一段时间后，卵子才会受精。 从冬季中期到初春，交配后的雄蠼螋完成了它的生物学史命之后，便会自觉地离开它们的“爱情小室”。有些种类的雄蠼螋不愿离开，也要被雌蠼螋强行驱赶出去。之后，雌蠼螋独自在小室中产下20~80枚卵，卵白色，象珍珠一样。产卵期一般持续2天左右，依种的不同而长短不一。有些寄生性蠼螋，如蝠螋和鼠螋之类，是胎生的，雌 蠼螋直接产下的就是小若虫，产下的小若虫以类似胎盘的东西为食。
蠼螋的卵刚产下时为卵圆形，的色、乳白色或浅黄色，但随着卵的发育，颜色会渐渐变深，形状也有所变化，到了快孵化时，卵变成肾形，颜色也变为褐色。卵长约1mm，宽约0.8mm。
在少数具有母爱行为的非社会性昆虫当中，蠼螋是其中一类。雌蠼螋对子代能表现一种典型的母爱行为方式，它会非常细心地照料产下的卵，如为它们清洁、保暖、喂食、守护等。雌蠼螋会经常性地清除卵表现的真菌或其他污物，如果这些东西粘得很牢，它会一直清理，直到全部清除为止。如果卵孵化后重新换一窝卵，雌蠼螋也会持续这种清洁行为。这种清洁行为可持续3个月之久。如果在卵群中放入形状相近的蜡丸，那么它会根据气味仔细仔细辨认，然后将这些假卵一一挑出并扔去。雌蠼螋一直会守护着它的卵直到孵化，甚至很多种类的雌蠼螋要守护到弱虫第二次蜕皮进入第3龄期后才会离开。守护卵和初龄幼虫的目的，主要是防止捕食性天敌的来犯。有一种情况，雌蠼螋也会离卵而去，那就是这窝卵都已经变坏了，它觉得已孵化无望之时才会离开。
雌蠼螋在巢中，照料和守护着它的卵
雌蠼螋在巢中与初孵若虫在一起
蠼螋一窝卵的孵化约需7天时间。在孵化时，雌蠼螋会帮助若虫破壳而出。刚孵化的若虫会吃掉卵壳，与它们的“妈妈”呆在一起。蠼螋的若虫长得与它们的双亲十分相似，只是体形小了些、性也不成熟等。但到后期的几次蜕皮之后，就基本能从性二型特证辨别雌雄了。初孵若虫靠雌蠼螋反刍吐出的食物为食，还可取食它们自己蜕下的蜕。如果在若虫正需要照顾时，雌蠼螋意外死去，初龄若虫只能取食它们死去的“妈妈”了。
蠼螋若虫长到5~6龄后，就蜕皮变为成虫。此时，雄蠼螋的尾铗会变得较弯，而雌蠼螋的尾铗还是保持较直的形态。成虫的体色也变成其本色，一股都会变得较深，从浅褐色到深黑色的都有，因种而异。如黄褐蠼螋体色为淡褐色，而环足蠼螋体色为深黑色。在有翅的蠼螋种类中，翅是完全形成也是在最后一次蜕皮之时，前翅骨化或硬化为能保护膜质后翅的革翅。
本文一些相关术语的中英文对照：
【半变态】hemimetabolism
【不完全变态】incomplete metamorphosis
【龄期】instars
【胎生的】viviparous
【胎盘】placenta
【母爱】maternal care
【环足蠼螋】Ringlegged earwig
【黄褐蠼螋】Tawny earwig
