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“把科学带回家”所有

撰文 七君

有这样一种食物，它的蛋白质含量可达20%，超过牛肉。全世界这种食物的总重超过人类体重之和。即使每年吃掉一半，它们的数量也能在来年复原。这样棒的食物，在19世纪就被人类发现了。可是直到现在，它还没有成为主流。今天我们就来认识一下被称为人类最后的动物蛋白来源的磷虾。

磷虾罐头

大多数人都在中学课本里第一次认识磷虾。磷虾名字里的“磷”来自于它们的发光技能。它们的头部和身体中部都有发光器官，而且这些发光器官还能像探照灯一样转动。

会发光的磷虾。图片来源：wikimedia

磷虾包含许多物种，其中个头最大的同时也是最著名的是南极磷虾（Euphausia superba）。养出了世界上最大的动物——蓝鲸的食物就是它们，一只只只有小拇指那么长的小东西。

需要注意的是，南极磷虾虽然是甲壳动物，但并不是“虾”，因为它们和一般的虾（真虾）有很多不同点：南极磷虾的鳃长在身体外部，而且南极磷虾还能重新变回“小学生”。

南极磷虾。图片来源：见水印

原来，南极磷虾每隔20天左右就会脱壳一次，而新壳的大小取决于它们的肥瘦。总之新壳很合身，并不总是变大，和年龄无关，这是真虾没有的技能。

更有趣的是，如果南极磷虾因为挨饿而变瘦变小，成年磷虾还会失去第二性征，重新成为“小朋友”。所以通过南极磷虾虾壳是没有办法判断它们的岁数的。

现在在测量磷虾的确切年龄时，主要依据的是它们的眼睛大小和眼柄上的环数。南极磷虾的眼睛会随着年龄变大，而眼柄上的环就像年轮一样会逐渐增加，逐渐蟹老板化。