自宋以来，中国插花艺术约定俗成称之为“瓶花”。瓶花，就是用各种容器作为花瓶的插花。明朝有四部举足轻重的插花专著：高濂《瓶花三说》、金润《瓶花谱》（已失传）、张谦德《瓶花谱》、袁宏道《瓶史》都不约而同使用瓶花概念。

中国插花不仅仅是表现花朵之美，而是花与瓶，瓶花与空间的和谐展现，瓶子不再是可有可无的角色，或者忽略不计的地位，而是影响整体格调，有着不可忽略而又举足轻重与花朵连为整体的因素。

花艺中的花器以盘和篮为主，也有瓶子，而花道则以盆、碗为主，也有瓶子，但从来没有将瓶子摆在最重要的位置。中国插花虽然也有篮花、碗花、盘花、缸花、筒花等多种形式，但是瓶花却一直是主流，在重要场合的插花一定是使用瓶插。