长颈鹿一种非洲偶蹄哺乳动物，是现存最高的陆地动物和最大的反刍动物。它的种名是指它像骆驼一样的外表和皮毛上的颜色斑点。它们的长脖子、高贵的姿态和美丽的容貌让它们看起来几乎是超现实的，尽管它们在非洲平原上漫步，周围都是非常真实的危险。

它们独特的生物学特性意味着它们有一些问题需要处理，而这些问题不会影响其他动物，而且它们的一些行为一开始看起来非常奇怪。

长颈鹿的配对仪式相当复杂，因为雌性长颈鹿在长达15个月的*期间都拒绝配对。在*期间，雌企鹅会与合适的雄企鹅交尾，但只会每两周进行一次短暂的交尾。为了让雄性长颈鹿知道雌性什么时候可以配对，它们进化出了一种叫做性嗅反射（flehmen）的行为，雌性长颈鹿会在雄性长颈鹿的嘴里排尿。这个听起来很古怪的过程实际上是非常实用的，雌性长颈鹿准备配对时，它的尿液尝起来不一样。所以，除非有特别的味道，否则雄性长颈鹿知道离开雌性长颈鹿。如果雌性做好了配对的准备，雄性会在她周围扭打起来，而她则会静候最强壮的那只来结束这场竞争。

长颈鹿和太空旅行似乎不是一个明显的组合，但它们实际上对我们的太空旅行做出了相当大的贡献。失重一直给人体带来许多问题。最重要的问题之一是腿部静脉的衰弱。由于血液在空间中的流动方式不同，腿部的循环系统不必为了将血液泵回而做太多的工作。血管会变得懒惰、稀薄和虚弱，这在返回地球时可能会造成严重的问题。长颈鹿为这个问题提供了一个解决方案。小长颈鹿一出生就学会了如何站立，这要归功于它们快速膨胀的腿部静脉。当NASA观察到这一点时，他们能够创造下半身的负压过程。这是一种装置，它是在宇航员腰部以下用密封管密封，施加真空压力，使腿部静脉迅速扩张，血液流入腿部和骨盆。如果定期施加这种压力，宇航员的腿部静脉就会保持正常。

因为长颈鹿天生如此，低头喝水会给它们带来严重的问题。为了游到水里，它们需要展开前腿，并以一个尴尬的角度低下脖子，这样的姿势使它们变得笨拙，容易受到鳄鱼等掠食者的攻击。长颈鹿用很多方法来处理这个真实的喝水问题。它们的消化系统可以从它们所吃的植物中获取几乎所有所需的水分，所以成年长颈鹿每天只需要喝一次水。年幼的长颈鹿是最脆弱的，但也是最高效的，以至于它们经常根本不需要喝水。长颈鹿能够这样做的原因是，当涉及到液体时，它们是非常节约的生物，它们从不像大多数哺乳动物那样流汗或喘气来降温。相反，它们让自己的体温随着周围的温度而波动，这使它们在任何情况下都能保存水分和保持凉爽。