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13日下午，圆明园马首铜像捐赠仪式在国家博物馆举行。记者获悉，马首由澳门商人何鸿燊捐赠，将划归北京圆明园管理处收藏。

至今，圆明园十二生肖兽首中，鼠首、牛首、虎首、兔首、马首、猴首、猪首七尊兽首已经回归。2018年，一件疑似流失龙首的拍品曾现身拍场；蛇首、羊首、鸡首和狗首至今下落不明。

国家文物局供图

工艺精巧的“水力钟”

在中国，圆明园海晏堂十二生肖兽首是知名度很高的文物。

资料图：圆明园遗址。中新网记者 宋宇晟 摄

圆明园兽首铜像原为圆明园海晏堂外的喷泉的一部分。海晏堂建于1759年(乾隆二十四年)，“海晏”一词取意于“河清海晏，国泰民安”。

这十二尊生肖兽首铜像同样铸造于乾隆年间，由当时的宫廷西洋画师意大利人郎世宁主持设计，宫廷匠师制作。据考证，生肖铜像身躯为石雕穿着袍服的造型，头部为写实风格造型。

此外，它们铸工精细，就连兽首上的褶皱等细微之处都有细致体现。铸造兽首所选用的材料外表色泽深沉、内蕴精光，历经百年而不锈蚀，工艺十分精巧。

兽首铜像铸造完成后，呈“八”字形分列在喷水池两旁的人身石台上，每个动物就是一个喷泉机关。每天，十二生肖兽首铜像依次喷水，分别代表全日不同时分。正午时分，十二兽首会同时喷水。所以，这座喷泉也被称为“水力钟”。

鼠首与兔首的故事

然而，1860年，英法联军劫掠了圆明园，一把大火令“万园之园”变为废墟，这十二尊兽首也流失海外。

其中，鼠首和兔首一直在一起。据中国圆明园学会学术专业委员会委员刘阳介绍，上个世纪60年代，鼠首兔首属于西班牙一个叫塞特的藏家，之后辗转来到法国一个侯爵手中，随后又落到尼古拉和阿列克赛两个文物商手中。

资料图：圆明园兔首和鼠首真品。

上世纪80年代，这两个文物商把鼠首兔首卖给了时装设计大师伊夫-圣罗兰和他的同性爱人皮埃尔-贝杰。此后，两尊兽首被拍卖，当时中国商人蔡铭超拍而不买，拍品没有完成成交。后来，两尊兽首被皮诺家族买下来，最终捐给中国。

粗略计算，从离开圆明园到回到中国的大概153年时间，两兽首大概被倒了五手，曾有过五个拥有者。

猴、虎等五尊兽首的曲折经历

刘阳还提到，圆明园十二生肖兽首目前共有七尊回国。其中，除鼠首、兔首外，另外五尊兽首的经历也很曲折。

大约在1985年前后，猴首和虎首被一个文物贩子偶然间从美国买到：他在翻杂志时，看到一个热心的退休警察和被他帮助的几个人的合影，当时兽首就在照片的左下角。

该文物贩子立马找到这个警察，编造出一些很有意思的故事，买到这两尊兽首。同时，这名退休警察还卖给文物贩子一个牛首。1988年，这三尊兽首被拿到纽约的苏富比拍卖行上拍。