刻芽就是在果树枝*芽上0.3-0.5厘米处，用小刀或小钢锯切断皮层筛选或少许木质部导管。在大树缺枝部位刻芽可定向发枝。幼树树冠偏斜，刻芽可平衡树体结构。甩放枝刻芽可抽出中短枝。水平枝和角度开张的枝干萌芽前，对枝条两侧和背下刻芽，萌发的枝条争夺水分和养分，可以抑制背上芽萌发，有减少背上冒条。

在芽的上部刻伤，可以阻碍养分再向上运输，而使刻伤下部的芽得到充足的养分，同时又因芽受到刻伤的刺激，有利于芽的萌发和抽枝。如果夏季在芽的下部刻伤，就会阻碍碳水化合物的向下运输，积累在枝条上部，而起到抑制树势，促进花芽形成和枝条成熟的作用。因此，要想在树冠的某一部位补充枝条时，可在芽上刻伤，而要想缓和某一枝条的生长势，或使它形成果枝时，可行芽下刻伤。

1、刻芽促枝

苹果树春季的整枝工作主要是大量的增加中、短枝，分散极性，减少冒条，给稳定成花打下基础。想发长枝的刻芽要早、近、深、长，反之，想发短枝的刻芽要晚、远、浅、短。还可用"切腹接"的方法插枝补空。

2、刻芽控枝

对于旺枝，可在发芽前进行刻芽，时间过早，冬季天冷，刻伤口会散失树体内的水分，且芽体失水受冻，严重者干枯死芽，最理想的时间应为萌芽前 7 － 10 天开始。 根据枝条强旺的程度决定刻芽的方法。

若枝条过于强旺，可采取芽芽刻。（如果有必要还可以配合转枝、拉枝等其他措施）即就是除过枝条梢部瘦弱的芽和基部不需要出枝的部位不刻外，其馀的芽全部刻。