土鸡是地方鸡种的通俗叫法，也叫“草鸡”、“柴鸡”和“笨鸡”等，目前已列入《中国畜禽遗传资源志·家禽志》的地方鸡种有107个。地方鸡种按照用途主要分为肉用型、蛋用型、蛋肉兼用型，以及药用型、观赏型等。
我国地方鸡种是世界家禽品种资源的重要组成部分。地方鸡种外貌特征具有多样化特点，成年体重大的达4千克，小的只有 0.6千克左右；鸡冠有单冠、玫瑰冠、桑椹冠等；羽毛颜色有黄羽、白羽、黑羽、芦花、黑麻、黄麻等；鸡腿颜色有白、黑、黄、青、灰色；皮肤颜色有黄、白、黑等；蛋壳颜色有白壳、粉壳、青壳、褐壳等。有别于集约化饲养的肉鸡，土鸡通常放养在山野林间或果园，也有用简易鸡舍或大棚饲养的。
土鸡具耐粗饲、抗病力强等优点，但大多数地方鸡种存在生长速度慢、产蛋少、饲料转化率低等生产性能低下的缺点。土鸡一般要饲养到110天后才能上市，如果蛋肉兼用的土鸡，要饲养到300天后才能上市，相对于生长速度快的肉鸡来说，由于土鸡饲养周期长，生长过程中运动量较大，其积累的营养成份与肉鸡相比也有所不同，尤其是肌间脂肪含量、肌苷酸、不饱和脂肪酸以及对风味有影响的某些氨基酸等的相对含量较高，因此土鸡经烹饪后呈现出比肉鸡更好的风味。但鸡肉中的蛋白质、主要微量元素以及维生素等营养成份与肉鸡差别并不大。
走地鸡，就是自然放养的土鸡，在草地或者树林等空地上生长，食用的一般是谷物、菜叶，或者是农家吃剩的饭菜，还有大自然中的一些小虫子，由于其经常走动，空气质量也比较高，因此肌肉质地结实，口感较好。
真正意义上的走地鸡应该是完全散养，每天在林地里活动觅食，只吃虫子、野草等天然食物。因为走地鸡吃绿叶菜较多，蛋黄中的类胡萝卜素和维生素B2含量高，因此蛋黄更大，颜色更深一些。总体来看，走地鸡鸡蛋中的蛋白质、脂肪(脂肪酸)、矿物质、微量元素和水分五大类营养元素与普通鸡蛋差异不大。但因为走地鸡产蛋很少，养分积累周期长，因此鸡蛋中脂肪含量较高。这也是走地鸡鸡蛋口感比养殖场的所谓“洋鸡蛋”好的原因之一。
鉴别土鸡小窍门：从外观上看，土鸡的头很小、体型紧凑、胸腿肌健壮、鸡爪细。主要从以下三个方面辨别：
1、真正的土鸡因为都是比较原始的品种，未经过其他品种的杂交，所以成年公鸡体重不会超过5斤，母鸡不会超过4斤。如果购买的土鸡超过这个重量，99%都是仿土鸡。仿土鸡接近土鸡，是国内地方鸡与国外肉鸡杂交所得，鸡爪稍粗、头稍大。
2、真正的土鸡肚子里面会有黄油，但不会有很多，而且肉紧。
3、购买土鸡不能用皮肤的颜色来断定是否是真正的土鸡，比如较黄的颜色，如果多喂玉米和南瓜皮肤会很黄，所以购买土鸡主要有四看：头要小，毛要亮，脚要细，毛孔小。
来源：中国农产品质量安全、江西省农业科学院农产品质量安全与标准研究所/张莉 陈大伟 张大文 罗林广 江苏省家禽科学研究所/高玉时
