淄博市农科院 粮食作物研究所种子休眠是植物固有的属性，是维持植物正常生长的必要条件。种子休眠是指成熟的、有生命力的种子在适宜的环境条件（包括光照、温度、水分和氧气等）下仍不能萌发的现象。种子休眠现象普遍存在于植物界，主要在植物躲避不良的生存环境以维持生长发育方面发挥重要作用。种子休眠性具有十分重要的意义。但同时种子休眠也被认为是较难以解释的象之一

尽管不同植物种子的结构有所差异，但对于被子植物而言，均是通过胚胎周围组织（如种皮和胚乳）提供防止胚根延长的屏障物质来促进种子休眠。在模式植物拟南芥和水稻中，胚乳作为监管壁垒，发挥着举足轻重的作用。种子休眠与萌发取决于胚根的伸长力和周围组织的抵抗力之间的平衡，其中，周围组织的抵抗力受细胞壁重塑蛋白活性的影响，而胚根伸长的能力则是由位于过渡区和下胚轴的细胞的伸长所决定。

虽然萌发对于每个种子或是群体来说是个不确定的事件，群体间表现出不同程度的休眠主要反映在特定条件下种子的发芽率变化。可以说，每一粒种子都处在深度休眠与无休眠的过渡状态。这在农艺学和生态学上都具有重要意义，它决定了种子在一个特定的季节同步萌发的程度以及未萌发种子能否在土壤中保存到下一个适合萌发的季节。