宋国传承于殷商，是春秋战国时期的重要诸侯国，和鲁国一同被尊为礼仪之邦，在历史上发挥过重要作用。宋襄公时期曾一度强盛，列为春秋五霸之一。后来宋国多次在晋楚两大强国间斡旋，举办弭兵之盟，为中原带来难得的和平时光。此后宋国在诸国间相对沉寂。直到战国中期，宋康王称王，行王政，施变法，宋国国力达到极盛，一副中兴派头，号称拥有战车五千乘。然而宋国在宋康王晚期急剧衰落，公元前286年，齐国联合魏楚两国攻灭了宋国。宋国的国祚几乎和周朝相始终，享国八百余年，传承久远的宋人缘何没能逃过盛极必衰的命运呢？

自宋国迈入春秋时期，宋国一共有23位国君，其中7位都是因政变被弑，另外还有一名太子在继位之前被*而未被统计。宋国弑君率达到30%，这个比例在各国中高居榜首。宋国最后一位国君宋康王，即是驱逐了兄长宋剔成君而自立的。

宋国统治阶层之所以持续动荡，必须要说宋戴公。宋戴公是宋国在春秋时期之前的最后一位君主，在位34年间轻徭薄赋，很受国人爱戴，死后由周平王赐谥号戴。他的嫡子宋武公继位，其他的儿子以戴为姓，后来衍生出华、乐、皇、老四个主要公室旁支。宋国历代相邦重臣大多出自这几支，如太宰华督、右师华元、太宰戴驩等，是时在诸侯间的知名度甚至高于国君。戴族始终是宋国政坛上的重要力量，宋国末期，取代公室主脉的宋剔成君即是戴公之后。

宋国公族擅权的问题一直是宋国历代国君的头疼的问题，对此在《史记》中有这样一段记载。

（宋文公）二年，昭公子因文公母弟须与武、缪、戴、庄、桓之族为乱，文公尽诛之，出武、缪之族。

《史记·宋微子世家》

宋文公弑君自立，国内武、缪、戴、庄、桓五支公族都站出来表示不服。好在宋文公控制住了形势，驱逐了宋武公、宋缪公的后裔，*鸡儆猴之下，其他公族这才蛰伏。

宋文公之子宋共公去世后，公族出身的司马荡泽作乱，*死了太子肥。后来宋文公的幼子公子成在华元的帮助下，夺回了君位，是为宋平公。宋国君权也愈发衰落，国君的废立都要看这些公族出身的卿士的眼色。宋平公之子宋元公不甘心被卿族摆布，掌权后向势力最大的华氏、向氏发难，双方在国内大打出手，最后竟是谁也打不赢谁。后来双方媾和，互派人质，暂且罢手。国君要给自己的臣子送质子，国君当到这份上，宋元公是很不服的，他悄悄向齐、晋、曹等国求援，再起战端，华氏则引吴国、楚国助战。宋元公在这一局赢得了先发优势，成功击败了华氏，后在楚国的压力下，放华氏一族流放楚国。

宋元公虽然逼走了华氏，但仍然解决不了公族的问题。国君只能由一个儿子继承，其他的儿子自然而然地就成为新的公族，并逐渐成为新的烦恼。宋元公的曾庶孙公子特便*了身为太子的堂叔，自立为宋昭公，篡位的宋昭公不久也陷入了同样的苦恼。