雨燕又被称为“无脚鸟”，当然它并不是真的没有脚，它的俗称一方面来自于我们不会落地，一方面来自于它们的“属名”Apus（雨燕属），而Apus在希腊语中就是“没有脚的鸟”的意思。

那么，雨燕真的只有在死亡时才落地吗？既然如此，雨燕又是如何繁衍后代的呢？我们一起来了解一下“落地成盒”的雨燕。

雨燕并不是燕子的一种，因为我们常说的燕子是指燕科下的鸟类，而雨燕是雨燕目雨燕科下的鸟类，曾经被人们追捧的“燕窝”其实就是雨燕科下部分鸟类的巢（主要是金丝燕属下的鸟类）。

在雨燕科下一共有18个属84种不同的鸟类，不过我们狭义上说的雨燕是泛指雨燕属下的鸟类，一共有22种，在我国比较常见有两种：白腰雨燕和普通楼燕。

腰间有一圈明显白色羽毛的白腰雨燕

与我们常见的样子不同，雨燕的主要栖息地并不在村庄，而是在森林、平原、海岸、城镇附近，甚至是荒漠地带。不过，它们的习性大致与燕子相似，比如它们都喜欢集体活动、喜欢在空中捕食飞行的各类昆虫以及有着迁徙的习性。

雨燕比燕子要更加适合飞行，因为它们的翅膀比较长且尖，身体的肌肉更加的结实，这让雨燕成为了飞行速度最快的鸟类（非俯冲），目前已知的飞的最快的雨燕是针尾雨燕，它的最快速度达到了352.5公里每小时。

除了飞行速度外，雨燕的迁徙路径也比普通的燕子要长很多，科学家们给北京雨燕（普通楼燕的亚种之一）安装了一个定位装置，发现在越冬时，北京雨燕会从北京一直飞到南非去越冬，整个飞行距离的单程达到了1.6万公里。

这个迁徙距离在候鸟中排名第二，第一名是北极燕鸥，它们会花费3个月的时间从北极飞到南极洲附近，单程距离达到了1.9万公里。