玉米在我国主粮中占有极为重要的地位，对国家粮食安全至关重要。

玉米是我国四大主粮之一，从2012年开始取代居于第一位的稻谷产量，成为我国第一大主粮。

2012年，我国玉米总产量为20561万吨，比稻谷总产量20429万吨，多132万吨，占当年我国粮食总产量58957万吨的35%。从此开始，到2019年，玉米稳坐我国主粮第一位的宝座，所占粮食总产量的份额均在35%以上，最高年份的2016年，所占份额高达53%。所以说，没有玉米的高产量，我国粮食总产量就不可能从2013年开始突破6亿吨大关，2019年达到创纪录的66385万吨。

在温饱时期，玉米是不少国人的口粮。就是到现在，依然是有些贫困地区人民的主要口粮。即使是稻米、面粉富足的地区，玉米也是调剂口味，改善生活的主粮之一。在发达国家和地区，玉米也被作为补充人体所必需的铁、镁等矿物质的来源为人们广泛食用。