感恩节也许是美国最繁忙和最重要的节日。在这一天里，全国各地的城市将组织游行，总统将按照惯例赦免两只火鸡，学校将会放假，而大大小小的家庭将在这一天，也就是每年11月的第四个星期四，聚在一起吃一顿丰盛隆重的晚餐。与感恩节传统相关的意象都洋溢着幸福和满足，包括五颜六色的秋叶、一顿丰盛的大餐、盛开的鲜花和丰收的喜悦。
在许多人印象中，感恩节的传统与乘坐“五月花号”的第一批迁徙到北美大陆的英国清教徒有关。在1620年，五月花号在今天的马萨诸塞州登陆，这群清教徒在登陆后移居到一片万帕诺亚格印第安人的部落土地，并后来将那里命名为普利茅斯。一些历史传说认为，他们在那里花了一年的事件耕种，并最终在次年的秋日满载丰收。凭借着与当地万帕诺亚格部落建立的友好关系，清教徒在1621年的秋天与这些原住民一起庆祝这场美满的丰收。
在美国历史教科书中，接受教育的孩子们总是会读到类似于这样的文字来叙述这段历史：
经过一番探索，清教徒们选择了普利茅斯港附近的土地作为他们的定居点。不幸的是，他们是12月份到达的，对新英格兰的冬天没有准备。然而，他们得到了友好的印第安人的帮助，他们给了他们食物，并教他们如何种植玉米。当天气变暖时，殖民者开始种植、捕鱼、狩猎，为下一个冬天做准备。在收获了第一批作物后，他们和印第安朋友庆祝了第一个感恩节。
这是1986年一本名为《美国传统》的历史教科书中的记载，而这种类型的文字成为了美国主流文化对感恩节的传统理解。在美国民众的普遍印象中，被赋予了神话色彩的感恩节是一场美好的相遇，人们不需要就这一事件的真实性表达太多疑问。
然而，有许多历史证据证明，许多与感恩节有关的大众记忆是错误的。例如，普利茅斯的一个历史地标声称它是五月花号登陆时碰触的石头，但在定居者自己的记录中却找不到提及触石着陆的记载。此外，没有证据表明1621年的那场庆祝活动发生在11月的第四个星期四，也没有任何证据表明在1621年的庆祝活动中，有任何火鸡出现在餐桌上。事实上，历史文献中并没有证据表明那场盛宴被称为“感恩节”。
一场典型的现代感恩节晚餐 Hector Sanchez / Country Living
相对而言，这些历史神话的错误与否，远不如美国人几个世纪以来未能正视的一个关键问题重要：如今的完全依赖白人定居者视角的第一个感恩节所创造出的让美国原住民扮演屈尊俯就的角色的神话叙事，刻意模糊和否定了他们的历史视角。如何能够从集体记忆中通过理解原住民的视角而去改变对于感恩节历史的认知，则是美国选择与历史上的罪恶所协调的过程中难以避免的。
感恩节这个历史传统背后的真相是什么?
历史学家大卫·西尔弗曼（David Silverman）在《这片土地是他们的土地》一书中记录了五月花号上的清教徒定居者和“第一次感恩节”的历史。与其他著作不同，这本书对这些事件进行了非常详细的探索，并包含了许多来自原住民的观点。西尔弗曼认为，定居者和万帕诺亚格人之间早期的友好关系不是简单的跨种族的和谐共处，而是有明确目的的战略联盟。
英国殖民者从到达普利茅斯的那一刻起就没有选择尊重他们所接触到的文化。他们在认知中，仍然认为北美大陆是一片广阔的荒野，结果却发现这里原来有人居住。为了获得更多资源，他们洗劫了已故万帕诺亚格族成员的墓地，尽管在任何文化中这都是一种严重的亵渎性行为。作为领导普利茅斯殖民地的首领之一，爱德华·温斯洛（Edward Winslow）很快意识到万帕诺亚格部落住在他们定居的地方附近，并被迫与他们打交道。与许多美国人的刻板印象不同，万帕诺亚格人绝不是“未经开化的野蛮人”；他们拥有丰富的文化，并且在适应环境方面远比普利茅斯殖民地的成员们更有经验。这些经验使他们成为更优秀的猎人和农民，并照顾他们知道如果他们选择开发将会减少的资源。
尽管这群英国人事实上是无礼的入侵者，但是万帕诺亚格人的首领马萨索伊特（Massasoit）还是选择把斯匡托（Squanto）送到普利茅斯殖民者那里生活，与他们进行接触。斯匡托之前曾与欧洲定居者和商人有过并不愉快的接触，他曾被英国殖民者绑架，并被贩卖到西班牙，在那里被当地修士解救，从而使他改信天主教。当斯匡托在1619年回到北美时，他发现他曾经居住的土地由于一场流行病的爆发而被遗弃了。当时，这些印第安部落的实力还足以与商人保持平等的关系，但这种关系已开始被削弱。
Jean Leon Gerome Ferris / Library of Congress
当英国殖民者到来时，万帕诺亚格人正处于历史上的一个较弱的时期。此前欧洲殖民者带来的流行病已经摧毁了几个部落地区，使大量人口死亡。他们还与阿尔冈昆印第安部落的纳拉甘塞特人（Narragansetts）激烈地在争夺土地和资源。斯匡托和另一位名叫萨莫塞特（Samoset）的部落首领成为了第一批走进普利茅斯殖民地的人。当他们向殖民地的英国人开口说英语时，这群清教徒惊呆了，不敢相信自己的耳朵。
清教徒与万帕诺亚格人通过谈判达成了一项防止潜在冲突的协议，并签署了一项合作条约。为了帮助清教徒熬过冬天，斯匡托留在了殖民者身边，教他们如何种植玉米和南瓜。第二年秋天，当这群移民们收获粮食时，他们举行了一场盛宴来庆祝他们的联盟，而超过90名万帕诺亚格人出席了宴会。他们的出席不仅是为了庆祝，也是为了展示武力，让英国人不敢主动发起进一步的冲突。当时，两邦的关系是友好和平的，但这种关系的产生由于清教徒的处于较弱的一方，而不是“未开化”的印第安部落受到了感动。
当更多的欧洲移民到来时，这种友好的关系很快破裂。越来越多的殖民者在后来成为波士顿市的地方定居，并越过河谷，对他们认为不愿与他们合作的印第安部落发动野蛮袭击。1637年，康涅狄格殖民地的定居者袭击了佩科特部落的村庄，*死了数百人。随着殖民者数量的增加，这样的屠*只会继续下去，而且会越来越多。
当新当选的万帕诺亚格部落酋长、马萨索伊特的儿子梅塔科米特（Metacomet）意识到殖民者的增加将最终导致部落的灭亡时，他向这群定居者发起了一场战争，但最终以失败告终。只有极少数万帕诺亚格人在这场持久的冲突中幸存下来，其余的人要么被*，要么被奴役，被送到种植园中劳作。幸存的部落成员直到今天都生活在马萨诸塞州，尽管殖民者和后来的美国政府不断努力在文化上同化他们，但他们依旧骄傲地保持了独立的身份，成为联邦政府承认的马萨诸塞州印第安部落。
Chitose Suzuki / AP
对于决定接待清教徒的原住民的后代来说，当代感恩节的庆祝意象是一种赤裸裸的，居高临下的侮辱。在1621年的庆祝活动之后，随之而来的是一场有计划的屠*，那些起初感恩原住民的清教徒用武力和传播疾病的方式*死了万帕诺亚格部落90%以上的人口，并就此形成了白人定居者在北美登陆的新传统。自此以后，使用野蛮的武力和疾病暴力驱逐原住民并扩充自己的土地已经成为了来到北美的欧洲白人迁徙者的必要技能。从移民殖民地开始创立到20世纪初，后来成为美国政府政治领袖的白人殖民者用尽一切可能的手段*害或同化北美大陆上的所有原住民部落，使得今天的原住民只占美国总人口的不到3%，并在争取平等的公民权利和投票权方面至今仍然遭受着各种障碍的阻挠。
在这个建立在偷窃来的土地上的国家，每当感恩节庆典上播放“这片土地是你的土地，这片土地是我的土地”这样的美国爱国歌曲时，很少有美国人会想到导致这个国家存在的痛苦历史。历史教育往往会选择忽略令人不快的事实，但那些在文化同化和大屠*中幸存下来的土著部落后代的声音不应再被忽视。
阿昆纳万帕诺亚格部落的一名成员基沙·詹姆斯（Kisha James）在“第一个感恩节”400周年纪念日时写道，对美国原住民来说，这一天一直是哀悼的日子。他们会哀悼失去的文化、生命和独立，并为不断挑战的身份生存而斗争。万帕诺亚格族成员万姆苏塔·弗兰克·詹姆斯（Wamsutta Frank James）于1971年开创了将感恩节作为“全国哀悼日”的传统。当普利茅斯当地政府邀请他来纪念他们眼中的节日时刻时，詹姆斯尖刻地指出殖民主义对美国的持久影响。殖民主义的贪婪，背叛了友好对待五月花号定居者的万帕诺亚格人，并几乎造成了他们的灭绝。新英格兰的美国印第安人联合会（United American Indians of New England）组织沿袭了这一项传统，将感恩节作为哀悼印第安人几个世纪以来遭受的巨大苦难的时刻。
当数以百万计的美国家庭享受他们的火鸡和南瓜时，他们至少应该记住和理解印第安人的悲伤持续存在，而不是试图用各种方式掩盖它，来否认历史上发生过的事情。他们应该花些时间去严肃地阅读和理解印第安人的观点，关注他们仍在拼命争取的平等对待和尊重的权利。
参考资料：
Ahlquist, Dale. “The Catholic Origins of Thanksgiving.”Catholic World Report, 27 Nov. 2019, https://www.catholicworldreport.com/2019/11/27/the-catholic-origins-of-thanksgiving/.
Deloria, Philip. “The Invention of Thanksgiving.”The New Yorker, 18 Nov. 2019, https://www.newyorker.com/magazine/2019/11/25/the-invention-of-thanksgiving.
Dion, Eryn. “Pilgrim Myths: Don't Believe Everything Your Kindergarten Teacher Told You.”Thanksgiving Myths: 4 Things That Just Aren't True about the Pilgrims, Cape Cod Times, 19 Nov. 2020, https://www.capecodtimes.com/in-depth/news/2020/11/19/thanksgiving-myths-pilgrims-religious-freedom-plymouth-rock-wampanoag-feast/6272291002/.
James, Kisha, and Mahtowin Munro. “Thanksgiving Is a Day of Mourning for Many Indigenous Communities .”Cultural Survival, 24 Nov. 2021, https://www.culturalsurvival.org/news/thanksgiving-day-mourning-many-indigenous-communities.
Kole, William J. “No Thanks: Native Americans to Hold 50th Gathering of Grief.”AP NEWS, Associated Press, 25 Nov. 2019, https://apnews.com/article/ri-state-wire-ma-state-wire-native-americans-us-news-alcatraz-1969-96aa7756e09a456da4823c4e1cfdec9b.
Kole, William J. “Tribes to Mourn on Thanksgiving: 'No Reason to Celebrate'.”AP NEWS, Associated Press, 25 Nov. 2021, https://apnews.com/article/lifestyle-race-and-ethnicity-racial-injustice-massachusetts-native-americans-702b7f7d2e1e44e1783af949190134e6.
Lee, Jessica. “4 Myths about 'the First Thanksgiving'.”Snopes, Snopes.com, 22 Nov. 2022, https://www.snopes.com/news/2022/11/22/thanksgiving-holidays-myths-legends/.
Salam, Maya. “Everything You Learned about Thanksgiving Is Wrong.”The New York Times, The New York Times, 21 Nov. 2017, https://www.nytimes.com/2017/11/21/us/thanksgiving-myths-fact-check.html.
Silverman, David J. This Land Is Their Land: The Wampanoag Indians, Plymouth Colony, and the Troubled History of Thanksgiving. Bloomsbury, 2021.
