湖北黄冈市的麻城，其因道教中的女寿仙麻姑而得名，这里虽然说风景秀丽，但在名胜古迹众多的湖北，其实也算不得是很有名的旅游胜地，不过这里的景点却非常独特，既有五脑山国家森林公园、九龙山国家地质公园等自然美景，也有钓鱼台、麻姑仙洞等“三台八景”人文景观，而要说其中最值得一看的，还是九龙山上的“国保”建筑柏子塔。

柏子塔，位于黄冈市麻城阎河镇柏子塔村旁的九龙山上，距离麻城市区也不过10公里，是麻城有名的地标建筑。据麻城县志记载，该塔为唐建中四年（公元783年）虚应禅师所建，距今已有1200多年的历史，麻城当地“古三台八景”中的“柏子秋荫”其实就是指柏子塔在每年立秋中午的时候，整个塔在阳光照射下却四周无影，非常的神奇。

整个柏子塔是典型的六面九层木石楼阁唐塔结构，自上而下逐渐扩大，直棂窗、莲花座、铁镬顶、榫卯檐，但可惜的，现在柏子塔仅存7层半，约高35米，后又重新修缮，值得一提的是，除底层塔身面南方面有一圈顶小门外，塔身其它门窗其实多为装饰所用，塔心中空，塔身踏道依内廊旋转，远远看上去古塔造型颇为挺秀，原塔顶本有一棵柏树，故此得名“柏子塔”，但年代久远，此树现已不存。

在塔身的内壁上还供有小佛像，看上去线条纤柔，生动逼真，而塔外壁的檐虽然是榫卯斗拱机构，但是也只是装饰而已，虽远没有宋代时期的斗拱雕刻精美，但却也巧妙，结合塔身，更显大方，这也是国内六边楼阁式砖塔现存中最早的一批，在整个湖北省甚至全国也很是少见，对于唐代历史、唐代建筑风格都具有较高的历史和艺术价值，所以才被评为全国重点文物保护单位，也就是俗称的“国保”。

柏子塔其实严格来说，也算是一座镇山塔，它坐落于九龙山的山顶正中，而九龙山此山虽比不上泰山、华山那些名山大川，但是却也颇有故事，其地貌为丹霞火山岩，四面八方九条山脉汇集于此，高九十九丈，山上寸草不生，却唯独柏树能生长，很是奇特，而柏子塔正是九龙缠顶的位置，春秋时期，兵圣孙武历史上唯一有记录的带战记录吴楚柏举之战，以3万大败20万，便是在此地发生，进而奠定吴国阖闾霸主地位。

而因为此山的独特地势，当地也相传唐代时期，唐太宗李世民曾在此“屠龙”，而后令虚应禅师在此建柏子塔，九龙山上建九层宝塔以镇九龙，塔顶再种上一棵柏树，确保万无一失，同时周边还建有一座九龙寺，与塔成掎角之势，专门用来看守、保护此塔，奇妙的是，登上九龙山远瞭九龙寺，会发现九龙寺所处位置恰似九龙中的一龙头。

现在虽然说柏子塔是“国保”，但是名声不显，只是在节假日时，因为离市区近，周边会有许多市民前来此地登山玩耍，欣赏九龙山国家级地质公园的美景，感受“柏子秋荫”的历史古韵，此地经过再次开发，交通倒也便利，门票也不过30元，还是凭此古塔倒也值得前来一游。