就在他们向往着明天的日子的时候，窗户上玻璃上突然有了一个声响，紧接着就听沙子划破空气的声音愈加尖锐，晚归的人高喊：“沙尘暴来了！”

沙尘暴来了！牛玉琴的心里咯噔一下，下意识地往窗外看，可是除了一片黑褐色外，什么也看不见，张加旺站起身来，说：“没事，咱们的苗都加固了，没问题！”

黑风来了，即使加固了树苗，恐怕也难以抵挡，夫妻俩战战兢兢地捱过了一夜，第二天等风停了，这二人就立即拿上工具，赶到沙地。

就在他们还没到的时候，远远低就望见了昨天栽好的树苗已经倒了，再往前走几步，就发现最远处的树苗怎么变得那么近？

这次特强沙尘暴波及了整个毛乌素沙漠，他们的树苗在南缘，遭殃也是难免的，牛玉琴在当地的气象部门得知了这次沙尘暴的状况，心才稍稍平衡些。

刮倒的树苗再扶起来，防护的木方再加厚，这样还能再吹倒？靠着这股劲儿，牛玉琴一头扎在沙漠。

早上张加旺带着一天的干粮，晚上牛玉琴就在帐篷里过夜，就这样，这些树苗就像本来长在沙漠里一样坚固。

隔年，牛玉琴雇佣了11个帮工，加上大人孩子，一齐上阵，6000株树苗又被插在这片沙漠中。

去年种的树苗，已经长高了十几厘米，树干看起来也不是弱不禁风的样子了。

又过了一年，沙柳的长势更加喜人，就在牛玉琴再次露出微笑的时候，张加旺终于难没法控制腿上的疼痛，一头摔在了炕边。

“骨癌”就是张加旺得的病，在一切都摸索了充分的经验就等着大干一场的时候，家里的顶梁柱倒下了！

牛玉琴伤心不已，难道这两年打下的根基从此就没法继续了吗？丈夫年纪轻轻怎么就得了骨癌了呢？一连串的疑问，一下子涌入了牛玉琴的脑海。

丈夫只能拄拐活动，没办法去种树了，牛玉琴就把种树的活儿交给雇佣的人来干，自己在家里照料丈夫，婆婆精神不好没法做太多事，这时，全家的重担全在牛玉琴一人身上。

这个坚强的女人没有倒下，即使几个月后，丈夫撒手人寰，她也没有倒下，人没了，那就自己接着干，钱没了，那就去信用社贷款。

在以前，牛玉琴见过最多的钱就是几千元，现在她向银行和信用社贷款拿到的钱前后已经有几万元了，可是这些钱还没在手里捂热乎，就换成了树苗。

这几年经过她手里的东西最多的就是树苗，沙柳，花棒、杨树、榆树、柠条，她甚至不用看就知道手里拿的是什么苗，到沙地里，凭借风声就知道脚下的沙适合种什么树。

1988年，丈夫离开了一年了，牛玉琴继续奔走在沙漠和家之间，总有人问她：“这么拼命到底图啥？”“当家的都不在了，改嫁得了？”

牛玉琴对这些言语从来都是一笑了之，她知道自己一个农村妇女最重要的就是恪守妇道，自己做的就是家庭妇女应该做的事，通过治沙摆脱贫困，这不是很好吗？

1997年，几百万株树苗已经栽下去了，眼看着村子周围的地面上一片绿色，牛玉琴并不满足，很快她了解到内蒙古乌审旗河南乡也有大片荒沙需要治理。

于是她去乌审旗的镇上，带着歪扭字迹的申请书，表达了她想要承包那片荒沙的想法，又说明了这几年的治沙成果。

很快，她就在一小时车程外的河南乡扎下，河南乡的村民时不时就能看见运树苗的货车经过。

两万亩荒沙上很快就布满绿色，当地有些人都是自发帮助牛玉琴，所以她的队伍越来越壮大。

县城里有记者来到她的家，说是专门采访她，让她在电视台露脸，让更多的人知道有这么一位治沙女杰。

1998年4月，牛玉琴在别人的建议下，成立了绿源治沙有限公司，同时投资100多万元兴建靖边绿源治沙养殖场，这是治沙、养殖两不误。

村民们都说牛玉琴的脑袋好使，可牛玉琴心里想的并非是赚多少钱，而是想让村里的人都能富起来，这是自己一直的想法，更是丈夫张加旺所希望的。

自己成立了公司，村里的年轻人也可以不必外出打工就有一份收入，这样做绝对不是让乡亲们感谢自己。

不仅如此，牛玉琴对于自己走过的道路十分感慨，“沙区人苦，苦在有沙；沙区人穷，穷在没文化”，牛玉琴总结道。

在她刚有点钱的时候，就投资建了一所小学，教育从娃娃抓起的道理她是懂得的，她时常想起早年自己到县城里分不清男女厕所的尴尬，实际上从那时起，她就想建一所小学了。

牛玉琴的治沙之路还没有走完，即使创办公司，兴建小学，她始终没有忘记种树。

十几年来，她已经种树2800多万棵，成活率都在95%以上，累计治沙11万亩，虽然大部分钱都是银行贷款，即使在2000年，她仍旧负债几十万。