提起“南天门”，大家首先想到的，应该就是神话传说中天庭的南门，另外还有泰山顶上的“南天门”，也是非常有名。

其实，在河北省兴隆县，也有一个“南天门乡”。

别看这个南天门只是一个乡，它在历史上可是很重要的地方，在清朝被称为“后龙风水禁地”，距离清东陵只有30公里。

在这里居住的村民，也都是清东陵守陵八旗镶黄旗的后裔，这镶黄旗可是皇帝亲自统领的军队，甚至很多皇室成员也都是镶黄旗。

“南天门乡”这个名字的来历，也要追溯到清朝时期。

据说，在有一年的夏天，乾隆皇帝到清东陵祭祀祖先，祭祀完之后，感到有些口渴。这时候，有个将军告诉乾隆，前面有一处清泉，泉水非常清澈甘甜。乾隆一听，就来了兴趣，打算去品尝一下这里的泉水。

到了泉水的地方后，乾隆不禁赞叹道：“真是一处好泉水啊！”然后就让手下给自己装了点泉水，乾隆一尝，立刻来了精神，连声称赞泉水的味道，非常的甜美，并下旨，让自己的绿营军以后就喝这里的水，还为泉水赐名叫“绿营泉”。

喝完泉水之后，乾隆就打算用膳，在河对岸的一个临时草屋内，摆了一张八仙桌，已经准备好了“八大碗”山珍野味。

这里的八大碗，可是跟皇宫里的八大碗不同，是士兵们用当地的特产做出来的。

乾隆品尝后，非常高兴，赞叹说，皇宫里的八大碗和这里的八大碗简直没法比，还令人把厨子叫来，让厨子把菜谱写下来，并把厨子招进了御膳房。

吃饱喝足后的乾隆皇帝，继续游山玩水，直到天色很晚了，才尽兴而归。

此时，西天正好是晚霞满天，犹如仙境，乾隆皇帝看到这种美景，再加上自己这一天的快乐，不禁脱口而出：“此乃人间仙境，佛来了都舍不得走，定会静卧于此，不如叫南天门吧！”

于是，这个地方从此就称为“南天门”，一直流传下来，今天已经成了一个总面积110平方公里、人口7161人的乡镇。

据说，当年跟乾隆皇帝一起来的两位将军，一位姓郭，一位姓何，在晚年的时候还把自己的家人都搬到了这里，一直在此地繁衍生息，直到现在，这里还是姓郭、姓何的人居多。

而且，在南天门乡的郭家庄，依旧有“八大碗”的手艺，还经常去“绿营泉”取水做饭。

南天门乡风景秀丽，尤其是从东品叶村到庙岭村长达十几公里的地域，更是山清水秀，层峦叠嶂，被称为“十里画廊”。

这里的动植物资源也非常丰富，拥有近千种野生动植物，堪称一个天然的野生动植物园。

另外，在黑龙江东宁县也有一个南天门乡，与俄罗斯接壤，是宁古塔通往三岔口的必经之地，所以被称为“南天门”，1984年设为“南天门乡”。