早在商周时期，四川盆地称巴蜀，岷江流域有蜀国，嘉陵江流域有巴国，中间沱江流域和川中丘陵为过渡地带。

重庆市位于我国西南部，地处四川盆地东部、长江上游。重庆地貌以丘陵、山地为主，其中山地占76%。长江自西向东横贯，接收嘉陵江、乌江等河流。

重庆市面积约8.24万平方千米，居全国第26位，其他三个直辖市面积之和还没重庆一半大。

抗日战争时期，重庆本是院辖市，后成为陪都，实际上已经取代南京成为首都。1954年，西南形势逐渐稳定后，重庆撤销直辖，并入四川省。上世纪五六十年代，重庆是三线建设的重点城市之一，工业大发展，经济开始腾飞。

1983年，重庆成为第一个计划单列市，可见重庆经济实力之强，这也是日后重庆成为直辖的主要原因之一。

长江三峡工程开工前，为对库区实行专门管理，原本要设三峡省，省会在湖北宜昌。后来综合考量，设立管理成本更低、效率更高的重庆直辖市。长江三峡工程开工后，重庆完成三峡百万移民搬迁安置任务。