岘港在法国殖民时期被称为土伦，19世纪时，岘港继会安之后成为越南中部最重要的港口，海运业规模较大。1858年8月，法国军队在拿破仑三世的命令下占领岘港，成为殖民地，并改名为“沱灢”。1889年法属印度支那总督府以此为总督直辖地。

随着美国进一步插手越南事务，1965年3月，由3500名海军陆战队组成的美军作战部队正式由岘港首次登陆南越。令人难忘的是，当他们全副武装地冲到南奥海滩上时，见到的却是一群身穿奥黛、头戴花环、高高兴兴迎接他们的越南姑娘。

十年后，随着美国和南越的全面撤退，绝望的平民纷纷逃离，与当初的情景相比，已是天壤之别。1975年3月29日，满满两卡车共产主义游击队宣布他们不费一枪一炮解放了岘港。此后，岘港成为越南海军第3沿海区驻地。

1997年1月1日，正式成为中央直辖市。如今，岘港是越南最具经济活力的城市之一，由于其互联网产业发展迅猛，经常被人民成为“硅城”！

岘港是越南第四大城市（仅次于胡志明市、河内市、海防市），面积1,285平方公里，2017年人口144万。岘港市以工业为主，出口海鲜、藤制家具、家用品、衣物等。正在往高科技产业发展，故设立岘港高科技园区。

1986年越南开始推行革新开放后，特别是自1997年越南政府宣布分拆广南省与岘港直辖市以来，岘港的经济开始了跨越式的飞速发展。丰富的旅游资源和巨大的经济发展潜力，使得岘港吸引了来自世界各地的游客与投资者。岘港也逐渐崛起为越南中部最大的经济中心，从而被当地人称为“韩江奇迹”。