▲洛阳白马寺，佛教进入洛阳的象征

东汉中后期，因王朝腐败爆发了农民起义。东汉统治者不得不依靠地方豪绅帮忙镇压农民起义。在同起义军的作战中，一些地方州牧发展壮大，成为了割据一方的地方军阀。

到公元220年之前，刘备、曹操和孙权成为了实力最强的三个军阀。其中，曹操占据中原，刘备占据川蜀，孙权占据江南。

公元220年，曹操儿子曹丕废黜汉献帝。东汉灭亡后，三个地方军阀分别称帝，中国进入三国鼎立的时代。曹氏政权建立的魏国定都在洛阳。

▲三国鼎立，北方的魏国定都洛阳

曹魏后期，权臣司马家族掌权。司马炎废除了曹魏，建立晋朝，定都洛阳。此后，晋统一了中国。洛阳成为了西晋（日后南方割据政权为东晋）的首都。

▲西晋洛阳城

司马炎去世后，西晋的皇室出现内乱，最终爆发“八王之乱”。八王之乱严重削弱了西晋的实力。公元316年，西晋被北方游牧民族所灭，中国北方被游牧民族所占据。

大批北方汉族南下至江南地区建立政权。至此，中国陷入南北分离的局面。南下的汉人政权定都建康（南京）。

▲每当中原内乱，南京都是南方割据王朝的建都首选

北方的鲜卑人占据了中原后，为表示自己的正统身份，不仅仅改说汉语，将鲜卑人的姓氏改成汉姓，将首都迁往洛阳。

经历了几代人的开发，洛阳和长安成为了北方政权的政治中心。