“道生一，一生二，二生三，三生万物”这句话出自《道德经》四十二章。简单地说，这句话的意思是：事物的本质是由自然规律决定的（道生一），它包含了很多阴阳对立的内在属性（一生二），这些属性不断运化呈现出众多不同的表现状态（二生三），从而形成了事物个体的多样性（三生万物）。

“一”是指事物的本质，老子这里说的是指一类事物的本质，一类事物区别于其他事物的性质，也是同一类事物的共性；譬如苹果之所以是苹果，而不是梨子、香蕉就是苹果的本质决定的。

“二”是指同类事物共同拥有的各种阴阳对立统一的内在属性，老子认为这些属性都是阴阳对立的，和辩证法的矛盾对立统一规律一致；譬如味甘、性平、微寒等等就是苹果的本质属性。所以老子说：“天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正。”（见《道德经》三十九章)

“三”是指具体事物多种多样的，不同的外在体现，即同类事物不同的个性、特殊性；譬如不同的颜色、重量、酸甜等等是苹果个体外在的表现状态，这是苹果区别于其它苹果的个性、特殊性。

“道生一,一生二,二生三,三生万物.” 首先要明白这句话中“道”字的意思.此道就是我们存在的这个世界中一切事物运行的规律